德国放弃了核电，但可更新能源在短时间内还无法替代核电，所以廉价火电的兴起是不可避免的结果。由于火电廉价，使用者增加，又进一步推动了火电的需求，德国正面临如此的窘境，它甚至还能向邻居出口火电。

根据德国能源平衡工作组公布的数据，褐煤发电厂发电量是1990年以来之最，目前通过燃煤发电的比例将近26%。

褐煤发电伴随的一个结果是二氧化碳排放量提高，德国计划到2020年减少40%温室气体，最近几年德国的温室气体排放量不减反增，联邦环境局副局长Thomas Holzmann对煤炭发电不断增加的趋势感到担忧。

他认为， "如果这一趋势不制止，联邦政府几乎不可能在2020年之前实现其气候保护目标。 "