大脑的意识开关，被科学家意外发现。（图／brainmind.com）
人类的大脑，对于科学界而言向来是个谜，就如同深海一般，难以探测。近期《新科学家》杂志发表的最新文章中，刊出科学家意外发现大脑意识开关的位置，能让昏迷患者恢复意识，在临床上相当具意义。

「意识」（Consciousness），是人类能够感知周围环境的存在状态，通常在进入睡眠后，就不会运作。然而意识究竟如何作用，目前仍旧是个谜团。

美国华盛顿大学的科学家Mohamad Koubeissi以及他的同事，在研究癫痫患者疗法的时候发现，针对脑部进行低频深度刺激，可以在不损害患者记忆力的情况下，减少92％癫痫发作。但是这群科学家还发现，针对大脑屏状核（claustrum，大脑中心下方一个较薄的神经组织）进行高频刺激时，竟然让患者突然失去意识，呈现两眼发直、呼吸减慢的情况，也就是进入了睡眠状态。在电流刺激停止后，患者就恢复知觉。接下来两天，研究人员再度对于患者的屏状核进行电流刺激试验，所得到的结果也相同，证明这并非出于癫痫的副作用。

研究的结果，意外显示出当患者处于昏迷状态时，刺激大脑屏状核将有助于恢复知觉。当然，科学家们下一步将针对其他的患者进行试验，以确认屏状核在人类意识中所扮演的角色。