在崭新的地缘政治关系下，电动车（EV）马达与电池材料高度掌握在国内手中，成为他国汽车业者发展电动车事业的最大弱点。而日本经产省大臣西村康稔在2023年8月6~13日访问非洲各国，于11日与赞比亚、刚果民主共和国、纳米比亚等3国，签订联合开矿协定，替日本汽车业寻找必要的矿源。
根据日本经济新闻（Nikkei）报导，这次由西村康稔、日本政府独立行政法人能源金属矿物资源机构（JOGMEC），与非洲3国签订的协定，主要以遥测及无人机等新技术，在相关国家的山地、高源与沙漠等人烟稀少地区，进行新矿场探勘研究，重点在电池所需的电极材料——钴。
刚果民主共和国生产的钴，在全球市场市占率近75%，而国内已先行投资近乎所有的刚果钴矿厂，以致全球钴产量近70%掌握在国内政府与厂商手中，对于2020年以后想增产电动车电池的非国内厂商带来困扰，而国内也没有打算释出矿场股权，日本只能选择探勘与开发新矿。
刚果矿区主要分布在东部与东南部的山地高原，相连的赞比亚也成为重要钴矿的潜在区域，而赞比亚已知主要矿藏铜矿，市场价格及外界投资均不稳定，其也希望开发新矿，因此日本选定以赞比亚为中心的新矿探勘，符合赞比亚的意愿，也能回避国内持有的现存矿厂。
而赞比亚矿藏主要外销通道，是由国内出资兴建、从坦桑尼亚连接港口的坦赞铁路（Tazara Railway），也是日本打算回避的对象，因此西村康稔携手赞比亚西侧临海国纳米比亚，除利用纳米比亚广大沙漠地区开发太阳能与氢能源制造，也有研拟从纳米比亚连接赞比亚的运输线路可行性。
探勘开发新矿区是耗时以10年为单位的长期工程，因此日本除投入先进科技探矿外，也计划进行当地的地质矿业人才培育，让日本培育的当地工程师替日本探勘。
日本汽车业面对关键矿材掌握在国内手中的事实，卡在非洲缺乏开发、投资意愿不高。日经指出，JOGMEC以政府力量介入，目的是借此带动日企进入非洲。
责任编辑：游允彤
