全球景气降温，短期也影响制造业投资信心。而智能制造虽已是当前全球制造共识，但近期根据调查显示，进展似不如预期，制造业者仍有相当大的改善空间。

以自动化、智能制造应用最多的工业机器人来看，据统计，2023年第1季台湾工业用机器人出口总额约为2,592万美元，较2022年同期一口气衰退3成，为近4年衰退最大幅度。而目前出口前三大市场则是国内（14%）、荷兰（12%）以及日本（12%）。

值得注意的是，如以出口市场来看，国内市场较同期衰退高达6成，不过日本市场却成长近3成，而泰国市场更是成长高达3倍以上、印度也有2倍成长，越南则有近2成成长，显示新南向市场近年对机器人的需求仍呈现增态势，或可为台厂后续可留意的目标市场。

业者指出，近期虽受景气降温影响，导致制造业投资缩手，自动化导入稍有降温趋势，但受惠缺工、人口红利减少以及零接触经济兴起，使全球自动化、智能制造发展加剧，这个趋势仍是不会改变的。根据国际研调机构Grand View Research预估，全球工业自动化市场规模在2028年将达到2,899亿美元，年复合成长率（CAGR）高达8.9%。

然市场虽有，却还有诸多挑战需克服。近期世界经济论坛（WEF）观察，全球制造业在导入自动化、工业4.0设备方面，进度仍然落后，目前仍超过7成的制造业者处于先导炼狱（pilot purgatory）。

WEF解释，所谓先导炼狱，意即当前企业将新技术小规模导入单点作业流程中，经反复、长期的测试后，仍无法将该技术扩张到其他部门或整条生产线中。因此相关业者也看好，当还有无法成功导入自动化的缺口，也意味该市场还是有很大的商机可着墨。

事实上，相较工业4.0早期呼声很大的「无人工厂」，近年话题讨论度逐渐淡去，取而代之的则是对人机协作的讨论。制造业者如今多半已有共识，导入自动化事实上并非为了完全取代人类，机器的最终目的，应是以为人员提供辅助、分担劳力以及取代重复性高的作业为目标，因此现阶段工业自动化的最大目标，反而是以人机协作成主流。自动化业者则是观察，未来自动化转型有三大趋势，包括大幅提高产能、改善劳动力架构以及对环境更友善等。

若以需求面来看，台湾制造业者对于智能制造的导入需求，据业者透露，目前主要还是以降低营运成本、改善营运效率与扩大市场成长为优先。值得注意的是，为提早为缺工做准备，针对人力资源管理的改善，以及知识保存及传承等，则是跃升台厂未来3年最看重的投资项目。