高通(Qualcomm)在COMPUTEX 2023推广「混合式AI」概念,强调无论是机器学习还是生成式AI(Generative AI),都需要边缘和云端AI的共同合作,才能在最好的运作效率下,实现各类AI应用情境。
另一方面,也宣告自研处理器Oryon架构即将在2024年登场,届时将带动PC业务大幅成长。高通认为,在AI即将普及化的新时代,透过Oryon架构除可满足运算需求,更能进一步重新定义PC应用。
高通自2018年推出首款旗舰NB/平板处理器Snapdragon 8cx,便持续承受外界不看好的声浪,当时市场不仅认为高通难挑战英特尔(Intel)这个x86架构霸主,对于高通选择以ARM架构作为主打,也被极度唱衰。
直到后来苹果(Apple)的Apple Silicon取得巨大成功,一举洗刷ARM架构在PC领域只能当配角的标签,但毕竟Apple Silicon具备完整的苹果软硬件生态系及品牌光环,高通要在Wintel结构中突破重围,总是缺了一一臂之力。
高通后续又推出Snapdragon 8cx Gen 2及Gen 3二代产品,试图用各种重新定义PC应用的策略,争取到PC客户的青睐,但由于处理器效能表现不上不下,加上供应链对Wintel有一定的黏着度,推广成效相当有限。
直到疫情后,PC功能需求走向愈来愈接近移动设备,与AI应用这阵东风,才让高通决定再放手一搏,而最关键的一步,就是循苹果模式,仅采用ARM的指令集,打造自家的Oryon专属架构,加上与微软(Microsoft)深度合作,眼下万事俱备,终有望在PC领域推进一大步。
熟悉NB供应链业者指出,NB品牌对采用不同处理器一直都很保守,对品牌业者来说,更换处理器架构等同于整台NB周边料件都要重新设计规划,零组件备料也都要重新跑一次认证,付出的成本与代价极高。
如果没有办法保证一定规模的销售表现及长期效益,品牌业者自然不愿意投入,至少到2022年,非苹NB品牌还是有这样的心态,对导入高通处理器到NB产品,仍然有所抗拒。
PC相关IC设计业者亦指出,高通要能突破Wintel障碍重点有二,首要关键肯定是Oryon在运作AI应用时,缴出优异的功耗及效能成绩;其次就是与Windows平台高度整合,和微软双方对重新定义PC的愿景趋于一致。
一旦微软态度有所转变,NB品牌导入意愿就会提高,从近期高通积极和IT供应链沟通洽谈,加大宣传及说服力道,可看出高通已经做好最后冲刺的准备。
业界认为,高通即将推出的Snapdragon 8cx Gen 4,就是首款导入Oryon架构的新品,赶上2024年NB品新一波换机潮,不过,最终仍取决于晶实际运作表现,及品牌端态度是否有改变等因素。
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