叶脊网络是什么

自从1876年电话被发明之后，电话交换网络历经了人工交换机、步进制交换机、纵横制交换机等多个阶段。20世纪50年代，纵横制交换机处于鼎盛时期。

纵横交换机的核心，是纵横连接器。如下图所示：

这种交换架构，是一种开关矩阵，每个交点(Crosspoint)都是一个开关。交换机通过控制开关，来完成从输入到输出的转发。

可以看出，开关矩阵很像一块布的纤维。所以，交换机的内部架构，被称为Switch Fabric。Fabric，就是“纤维、布料”的意思。

Fabric这个词，我相信所有核心网工程师和数通工程师都非常熟悉。“Fabric平面”、“Fabric总线”等概念，经常出现在工作中。

随着电话用户数量急剧增加，网络规模快速扩大，基于crossbar模型的交换机在能力和成本上都无法满足要求。于是，才有了文章开头Charles Clos的那篇研究文章。