SpaceX开建天然气管线，星舰燃料有望自给自足

据路透社报道，星舰单次发射需要消耗约63万加仑的液态甲烷。目前该燃料主要依靠数百辆油罐车进行公路运输，这种物流方式难以满足SpaceX未来每年数十次乃至数百次的发射规划。

为突破燃料供应瓶颈，SpaceX正推进全长约13公里的“Starpipe”天然气管线建设。该管线预计于2027年1月底投入使用，主要用于连接布朗斯维尔港与星舰基地（Starbase）。此外，公司还将在基地内部署天然气液化工厂，把管道输送来的天然气直接转化为火箭所需的液态甲烷。

SpaceX总裁格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）透露，除了铺设管线和自制推进剂，公司也在评估自主开采天然气的可行性。据路透社查阅的土地记录显示，自2023年起，SpaceX已在星舰基地周边签署了逾百份油气租赁协议，正逐步构建涵盖开采、输送、液化及发射的完整能源供应链。

星舰未来将承担星链卫星部署、太空人工智能数据中心建设以及载人登月与火星探测等任务。通过掌握能源与燃料基础设施，SpaceX将进一步提升其高频发射能力。