日本初创公司计划用气球送火箭上太空

据CNET Japan和日经新闻等媒体报道，日本太空初创企业AstroX近日在东京举行新闻发布会，宣布将采用气球与火箭相结合的“Rockoon”空中发射技术。该公司计划在2026财年（2026年4月至2027年3月）执行飞行高度超过100公里的亚轨道飞行任务，并同步推出了专为该任务研发的新型亚轨道火箭FOX2。如果该计划顺利实施，AstroX将成为全球首家通过此种方式成功进入太空的民营企业。

“Rockoon”发射模式的核心在于利用高空热气球将火箭提升至空气稀薄的平流层，随后在空中点火升空。由于起点位于平流层，火箭在上升过程中面临的空气阻力大幅降低，从而能够以较少的燃料消耗到达太空。此外，通过气球将火箭转移至海上等远离人口密集区的空域进行点火，可显著降低坠落物对地面造成的安全隐患。不过业内专家也指出，尽管这种方式能够节省燃料，但无法直接提升卫星进入环绕地球轨道所需的关键速度。

在具体任务规划方面，AstroX安排于2026年内开展两次发射行动，其中亚轨道首飞火箭最快将于同年12月挑战100公里的太空边缘高度。目前，首飞火箭已确认了首个载荷客户，将搭载高知工科大学基础声学研究实验室的观测设备进入太空。为确保任务成功，公司计划先在地面开展系留气球的反复测试，力争在2026年上半年验证火箭在平流层环境下的点火可行性。

此次发布的新型FOX2火箭，是在2024年11月完成发射试验的FOX1火箭基础上改进而来的。相较于全长约6.3米、净重约176公斤且采用传统地面发射的FOX1，FOX2进行了小型化和轻量化设计，全长缩短至约5米，净重降至126公斤。其混合火箭发动机的最大推力可达12千牛，箭体结构主要采用碳纤维增强塑料（CFRP）和玻璃纤维增强塑料（GFRP）等先进复合材料制造，完全适配气球运送至平流层后点火的特殊需求。

从公司发展与融资情况来看，AstroX于2022年5月在日本福岛县南相马市成立。在2026年的A轮融资中，该公司共筹集资金23.2亿日元（约人民币9880.47万元）。此前，公司已在2023年成功完成高空气球方位角控制的火箭空中发射试验，并在2024年成功发射FOX1火箭。截至目前，AstroX累计融资额约为27亿日元（约人民币1.15亿元），折合约1730万美元（约人民币1.17亿元），并考虑在2026年发射计划完成后启动新一轮融资。

在长期战略规划上，AstroX力争在2029财年实现卫星入轨发射，并在2030年之后正式推进高频次商业发射服务。同时，公司还建立了外部企业合作赞助机制，日本大型印刷电路板（PCB）制造商日本CMK已率先成为其赞助商。

注：按1日元≈0.04人民币、1美元≈6.79人民币计算。