漫长的季节，国产替代有多难？

今天刚听说Oppo放弃自研芯片的消息，借用最近热播的剧名，在手机上编辑一个短文，讲讲我的感受。

从创办一家国产芯片团队开始，到完成国产替代，到底要经过多少关卡？

建立初创团队，得到天使融资，这只是游戏的序章，如果团队的背景不够好看，或者方向上面投资方不看好，那么第一步都过不了，无疾而终，也不失为是比较好的结局，因为沉没成本很低啊，也没耽误大家再找工作或者加入别的创业团队。

拿到了钱，确定了要做什么，真正的游戏才刚刚开始。

第一个产品，是决定生死的，不成功便成仁。

芯片设计行业，每个产品周期，是三年。这里面要经过项目立项，产品研发，工程验证，流片，量产这几个阶段。产品的第一个版本出来后，之后每一次迭代需要至少一年的时间。

从时间上就看出VC投资芯片的难处了，这个公司行不行，要三年后才能听个响，不像大部分互联网公司，半年就看到产品雏形了，软件产品每个月每周都可以迭代新版本升级，发现问题可以及时升级弥补。但芯片可没这么容易，你去升个级，打个补丁，要等半年到一年。

而这个过程里风险最高花钱最猛的阶段，无疑就是流片（Tape out）。

台积电7nm的工艺，每一次流片要花多少钱？我有个朋友的公司前几年还真的做过，他告诉我的价格是1000万美元。

流片是一次性费用，就跟你吃了顿饭，洗了个头一样，或者更贴切一点，在医院拍了个X光片，做了个牙套差不多，你也可以理解为是做了一套生产模具，可以用来生产了。

成熟的工艺流片会便宜一点，但也要几十万到几百万不等。

流片是个黑箱，有点像开盲盒，主要风险会出在两个地方：

1、产品设计有bug，流片失败

每个芯片里面可能有千万到几十亿个晶体管，即使是靠谱的技术团队也不能保证一次成功，只要出了一个致命的Bug，你的流片就失败了，台积电不会退钱给你，假设你是选了7nm，那么在损失了1000万美金后，要思考的问题是，怎么跟投资人交代，以及要不要继续尝试。

除了流片费用的损失，更伤的是时间的损失，准备下一次流片，可能是半年到一年后，产品推迟上市不说，这一年你养团队要多花不少钱吧。

在业界这样的案例实在是数不胜数，举个大公司的案例，小米永远的痛。

据传，到2018年底，澎湃S2流片失败了5次，每次损失高达几千万元。雷军最终被迫放弃了自研的手机处理器。

2、流片成功了，但是产品定义有问题

每一个芯片从定义到量产需要三年的周期，三年前你预测了市场，定义好了产品，等到三年后市场却发生了变化，导致芯片推不出去，砸在了仓库里，这种情况也比比皆是。

同样是小米旗下的松果（小米值得尊敬，只是趟过了所有的雷）。2017年，小米首款自主研发的手机SoC芯片澎湃S1，经过28个月的研发，终于流片成功了。但是由于产品定义和专利问题，澎湃S1芯片不支持联通3G、4G和电信的所有网络。在性能上，澎湃S1芯片当时的工艺制程是28nm，而当时16nm已经成为主流，骁龙625制程已经达到了14nm的水准。澎湃S1没有任何竞争力，惨淡收场。

我挺不理解，有些初创的公司，产品都还没有，就融了几亿几十亿的，万一流片出问题呢，投资人这么有信心吗？

小米松果这种公司还是衔着金汤匙的，只要做好了产品，母公司都会买单，至少不用发愁怎么销售的问题。大部分国产初创的芯片设计公司，可没有干爹来买单，不得不谨慎操作。我有时候开玩笑说，做新产品就像打枪，子弹就几颗，最好要枪枪命中，小公司可伤不起。

当你一切顺利，产品出炉了，还能卖出去，恭喜你避过了初期所有的坑。

OPPO自研芯片这些年，到底遭遇了些什么？真的花掉了500亿了吗？4纳米的新产品已经在流片了，台积电还收得到钱吗？估计好奇的媒体都会去追问。不过一次性向社会输送3000名芯片专业人才，壮士断腕，对OPPO领导层来说真的是个果断而痛苦的决定。