3MF联盟的未来跟每个人都熟悉的PDF格式一样

2015年，一些世界领先的增材制造和科技公司联合成立3MF联盟，致力于推出新的通用3D打印文件格式。3D制造格式(3MF)的格式在过去几年已经与联盟的创始成员(包括3D Systems，Autodesk，Microsoft，HP，Materialise，Stratasys，SLM解决方案，Ultimaker等)一起发展，为其发展作出贡献和采用。

3MF联盟的推动力是建立一个3D打印文件格式，该格式可以解释所有增材制造的使用案例，并克服其他常用文件格式(如STL和OBJ)施加的限制。例如，与STL相比，3MF集成了对AM应用非常重要的颜色和其他重要信息。而且，由于最近的发展，3MF现在还有一个Beam Lattice Specification Extension。尽管如此，在3MF成为联盟所设想的通用互操作格式之前，还有很多工作要做。我们很荣幸成为3MF联盟成员，惠普3D打印软件负责人Luis Baldez，以讨论文件格式的当前状态，其采用情况，以及3D打印标准之后的发展。

建立3MF格式最近有哪些发展？

“3MF的开发大约在三年前开始，从那时起，3MF核心规格没有多大变化。3MF允许的可用扩展包括不同的3D打印要求。有一个早期版本的材料和颜色扩展，然后我们研究了一个分片扩展，最近我们又发布了晶格扩展。在未来的扩展方面，有几个想法。近来，很多关注点都集中在体素表征上——不仅描述物体表面而且描述其内部的能力。我们正在考虑功能梯度材料，关于零件内部的颜色，甚至包括打印电子产品。”

那么3MF的长期目标呢？

“我们希望专注于如何提高采用率。换句话说，我们如何确保人们摆脱STL和其他格式，并开始在他们的工作流程中使用3MF。作为其中的一部分，该联盟的许多创始成员已将3MF纳入其发行产品当中。就其而言，惠普从第一天开始就在其系统中支持3MF。但对于长期进入市场的公司来说，这需要多一点努力。”

“我们正在学习的另一件事是——因为我们看到3MF颜色扩展的更多采用——不断需要对规范进行调整。我认为，随着我们得到更多采用，我们会发现规格和互操作性问题存在不一致之处，因此我们必须随时做出调整。我想说的是，随着您推动更多的采用，并且随着更多人使用3MF，我们可能需要改进规格以确保互操作性。”

联盟的推动采用的策略是什么？

“第一步是真正的意识。最终，我们希望每个人都将3D打印与3MF联系起来。第二步是确保创始成员在他们的投资组合中真正采用3MF，这可能涉及到放弃其他格式来真正推动3MF的采用。”

“我认为第三件事情——真正推动更多采用的是3MF可以展示你无法以其他方式实现的能力时。我认为色彩就是一个很好的例子：STL不支持色彩，随着新的色彩产品上市，我们将看到以中性，准确的方式表达色彩的唯一方法是3MF。我认为类似的事情会发生在晶格结构上。目前格子结构通常使用专有格式，因此它们与构建它们的机器非常紧密 - 没有互操作性。我认为我们可以用3MF覆盖的更独特的案例将推动更多的采用。”

创建的硬件功能越多，3MF的重要性就越高，然后这些应用程序的需求也会随之增加，以跟上这些功能——路易斯巴尔德斯。

对此，3MF格式有什么期望?其采用如何影响增材制造行业？

“从长远来看，我认为最终目标是3MF能够描述任何可以用3D打印技术做的事情。再次，从长期转型的3MF从一个财团到一个更加标准的机构，就像ASTM和ISO一样。”

“但是，我们还没有做到位，是因为一旦进入标准机构，变更周期就会变慢。所以我们可能会留下一个财团，直到我们觉得3MF涵盖了所有的用例并且规格足够稳定。只有这样我们才能将格式转移到更加标准的机构。”

“你可以在不同的行业看到它的身影。例如，对于每个人都熟悉的PDF格式 - 它最初是由Adobe推动的，需要数年时间才能稳定下来。现在，正如我们所知，这是一种主流的互操作格式。我想在未来，这就是我们想要3MF的方式; 以非常可靠的标准方式描述3D打印内容的一种方式。”