湖南大学正与美国罗彻斯特理工学院(Rochester Institute of Technology)合作，打算将目前仅有15名成员的媒体实验室扩大经营，提升为拥有1,500位研究员的大型育成中心。就像目前许多中国正在执行的计划，这个目标野心很大，而考量到颜其锋与其团队成员在深圳当地电子产业的工作经验，它也是有可能实现的。

在颜其锋的团队已经完成的三项研究专案中，有一个已经从原型正式成为商业化产品──是一款采用联发科(MediaTek)功能型手机晶片组的智慧手表，将由中国新兴智慧型手机品牌酷派(Coolpad)在本月稍后正式发表。可穿戴式装置──特别是智慧手表──在中国市场当红，酷派也尝试自己开发智慧手表产品，但后来还是放弃，最后采用了颜其锋的设计。

「创新很难在企业的办公室里发生；」颜其锋表示，在深圳有很多公司都太专注于跟上全球竞争对手的脚步，而且中国的公司通常没有可定义、设计新产品的人才：「他们偏重于投资知道怎么制作电子产品的工程师，却并不一定会延揽具备产品设计以及完成设计案能力的人才。」而他也指出，中国工程师缺乏组织设计团队、起始设计专案并领导设计案进行的能力。

颜其锋的设计经验是从芬兰萌芽，他在赫尔辛基艺术与设计大学(University of Helsinki of Art and Design，现在改名为Aalto University)取得学位，然后进入诺基亚工作；他那时候为了让设计案得以执行，得耗费大量精力在做简报、内部游说上，然后发现要说服诺基亚高层的一个最佳方式，就是快速打造出产品原型展示给他们看。

深圳正是一个能让设计工程师快速制作出产品原型，并进行各种调整、改善，以实现产品概念的地方；于是出身自中国南方的颜其锋说服诺基亚在深圳成立设计中心，并成为该中心的第一个(也是最后一个)总监。颜其锋表示，该设计中心在鼎盛时期有55位研究员，在诺基亚后来决定关闭之前，他进行的设计案是一款锁定非洲市场、配备太阳能板的平价电子书。

诺基亚在2012年生产并销售了8,000台该产品，虽然颜其锋的团队在很短的时间内就定义出产品、制作原型并成功展示，诺基亚总部还是花了很长的时间要求该产品得符合各种品质规格才批准量产，包括从1.2公尺的高度掉落不会损坏等；这种对品质的要求令人敬佩，但颜其锋认为诺基亚对于针对不同应用与区域市场的策略不够弹性，使得产品错失先机。

尽管如此，颜其锋仍然对深圳打造产品原型的力量深信不疑；深圳的产业生态系统包括了库存充足的各种零组件，而如果有那些零件不足，很容易就能从香港等地取得。此外他认为深圳的供应链发展完善，软硬体开发商齐备，从PCB、外壳供应商、修整厂、整合业者，以及大型生产商都有；任何产品概念能在深圳一地快速完成所需的测试、原型制作与生产。


湖南大学旗下媒体实验室总监暨首席研究员颜其锋

颜其锋的团队在设计智慧手表时，有很多可用的晶片与零组件可选择，最后决定采用联发科的低成本智慧型手机晶片组，并放弃2G数据机元件不用，是因为后者太耗电。他们所设计的智慧手表能提供智慧型手机遥控功能，所配备的单色显示萤幕外观感觉有点过时，但它并没有模仿Pebble或是Samsung的产品，而是一开始就以手表的概念设计，提供让使用者选择不同时间显示方式的功能。


颜其锋团队所设计之智慧手表

除了智慧手表，目前湖南大学深圳媒体实验室还正在进行另外两个设计专案，其中之一是让厨房内不同电器能相互沟通的智慧厨房；颜其锋表示：「我们对于为厨房家电本身添加更多智慧功能并不感兴趣，因为这会让电器价格更昂贵。」他们的构想是利用智慧型手机以及通用的通讯协议，让各种独立的家电具备连网功能，因此更具智慧。

颜其锋表示，他们的智慧厨房概念正在实证阶段，实验室正与中国当地的厨房电器制造商如欧琳(Oulin)、美的(Midea)、华帝(Vatti)等合作：「我们认为大学实验室是能够开发跨品牌通用、标准化通讯协议的一个良好的中立机构。」而他们的目标是扮演打造互通厨房电器标准的一个产业联盟组织。

另一个实验室进行的专案名为「设计114」；114这个号码在中国是查号台，而设计114的目标就是打造一个网站，让所有的产品设计工程师能够透过该网站快速取得所需的协助。而虽然实验室一开始并没有打算接受外聘工作，颜其锋的团队已经被华帝邀请到该公司去成立一个实验室，这让该实验室有机会成为一个让中国本土厂商升级至产业链上层的催化剂。

颜其锋希望深圳有一天可以不再生产「Me-too」产品，他也预见深圳将会成为一个让全球各地人们聚集在此打造产品原型、成功实现产品商业化甚至创立新公司的园地。而许多深圳当产业界人士也认为改变不可避免，因为廉价劳动力的优势已经不再(富士康也将另择新地建立新工厂)，而且当地的日常消费也水涨船高。

编译：Judith Cheng

(参考原文： Ex-Nokia Designer Leads Shenzhen Media Lab，by Junko Yoshida)