人工智慧(AI)在医疗领域的应用，因COVID-19(新冠肺炎)疫情加速，日经XTech网站在2020年3月报导，中国医疗新创、北京推想科技研发的AI辅助诊断技术，当时正在日本进行实验，一般预测2022~2023年才能在日本上市，不料3个月后的6月3日，该技术便通过日本厚生劳动省认可。

这个医疗AI能让认证3年流程缩短到3个月，主因是北京推想科技在1月31日紧急追加针对特定症状的辅助诊断技术，当全球疫情仍紧绷的当下，是必要性最高的技术，因此不仅很快就在中国300家以上医院试用并学习，也立即受到海外注意。

北京推想科技的AI并非个案，2020年1~3月的全球AI新创投资件数与金额，是2017年以来首季的最低纪录，而且资金约50%集中在研发中期的技术，未来性远大但不太可能在疫情期间投入的研发初期技术投资件数，仅占总件数约13%，创历史新低纪录，说明投资者重视当下能缓解疫情冲击的技术。

虽说缓解疫情最容易联想到的是诊断与治疗技术，但医疗相关新创AI企业的投资金额，在2020年1~3月新创投资中排行第3，投资金额最高的是语音及影像处理AI ，其次是金融保险领域AI应用。

语音影像处理AI，在疫情之前，日本便大力投资，以便在东京奥运展示；接下来受到贸易战影响，2019年10月美国禁止若干中国厂商取得美国AI技术，以免被应用在违反人权或国防相关领域，厂商买不到技术，就选择自己投资；随后疫情爆发，相关技术可用在人流控管或金融服务，便连带受益。

比方与本田(Honda)或软银(SoftBank)有合作关系的商汤，便以影像处理AI发展人脸或指纹相关的识别事业，于2020年4月提出金融科技(FinTech)领域的应用事业，有助于人流管制、行动支付，分类上与医疗无关，实际上仍与疫情有关。

新技术应用推广本非一蹴可几，而疫情在此产生催化剂效果，不仅改变短期AI投资方向，同时也加速技术实用化进度。

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