CNBC发文称，美国在核聚变领域已落后于中国。中国和美国正在竞相打造全球首个电网规模的核聚变能源。过去几十年里，美国一直处于领先地位，但如今中国正奋起直追，其投入资金是美国的数倍，并以创纪录的速度推进相关项目。

核聚变被视为清洁能源的圣杯，每千克燃料产生的能量是传统核裂变的四倍，是燃煤的四百万倍，且不会产生温室气体，也没有长期放射性废料。据Ignition Research称，若一切按计划进行，到2050年核聚变能源市场规模至少将达到1万亿美元。

中国现有的国家托卡马克项目“东方超环”（EAST）不断创造纪录，在过去几个月里与法国的WEST项目交替保持着反应堆内等离子体最长约束时间的纪录。中国另一个由国家大力资助的项目“夸父（聚变堆主机关键系统综合研究设施）”将于今年完工。这个位于安徽的核聚变园区还将拥有一个名为“紧凑型聚变能实验装置”（BEST）的新型托卡马克装置，预计2027年完工。

随着大型科技公司数据中心电力需求的增加，由核裂变而非核聚变产生的传统核能领域的投资大幅增加。亚马逊、谷歌和Meta签署了一项承诺，到2050年帮助将全球核能增加两倍。

据日经亚洲报道，中国现在拥有的核聚变专利数量超过其他任何国家，在核聚变科学与工程领域的博士数量是美国的10倍。美国核聚变初创企业Helion的CEO大卫・柯特利表示，“中国在先进材料研发方面的投资速度是美国的10倍，这是我们必须改变的状况。”

虽然美国拥有最多正在运行的核电站，但中国在新项目建设方面独占鳌头。尽管中国在第一个反应堆破土动工的时间比美国开创这项技术晚了近四十年，但如今中国正在建设的核裂变发电厂数量远超其他任何国家。

中国迅速推进新的核聚变项目之际，美国的努力主要集中在升级现有设备上，其中一些设备的使用年限已超过30年。“没人愿意在老旧设备上工作。” TAE公司的宾德鲍尔说，并补充称新项目能吸引更多人才，“这在一定程度上导致了人才流失。”

21世纪初，美国国内核聚变研究预算削减，迫使美国的大学停止新设备的研发工作，并派遣研究人员到包括中国在内的其他国家的设备上学习。“我们没有建造新设备，而是去中国帮助他们建造，还想着‘哦，这太棒了。他们会有设施，我们会很聪明地学到东西’。”联邦核聚变系统公司的首席执行官鲍勃・芒加德说，“嗯，那是个大错误。”

总部位于上海的核聚变公司能源奇点在一份声明中告诉CNBC，该公司“无疑”受益于中国“高效的供应链”。6月，能源奇点表示，在开始设计其托卡马克装置仅两年后，就成功在创纪录的时间内制造出了等离子体。