据 Arstechnica 报道，近日，美国太空发射系统（SLS）火箭的主要承包商波音公司，正为可能的项目取消做着准备。这一动态引发了业界广泛关注，毕竟SLS火箭作为美国重返月球计划——阿尔忒弥斯（Artemis）的重要组成部分，其命运直接关系到美国航天事业的未来发展。

2月2日，波音公司副总裁兼SLS火箭项目负责人大卫・杜特彻，在紧急召集的一次全体会议上，向约800名员工透露了公司正在为合同未能续签而可能引发的裁员做准备。据与会者描述，杜特彻的表现“冷淡且照本宣科”，会议仅持续六分钟，且未接受任何提问。

波音公司发言人随后表示，为了与阿尔忒弥斯计划的调整和成本预期保持一致，公司可能会减少约400个工作岗位。并强调，未来几周将按照美国《工人调整与再培训通知法》（WARN法案）的要求，向受影响的员工发出强制性裁员通知。同时，波音公司也在积极与客户合作，并寻求在公司内部重新安置员工的机会，以尽量减少裁员并保留人才团队。

然而，SLS火箭项目的未来却充满了不确定性。多位消息人士透露，白宫内部以及NASA高层领导就该项目的未来进行了激烈的讨论。一些商业航天倡导者强烈要求直接取消SLS火箭项目，认为其单次发射成本超过20亿美元（约合145.88亿元人民币），且进度严重滞后，已经成为美国航天事业的沉重负担。而NASA代理局长珍妮特・佩特罗则敦促白宫允许NASA在项目取消前，使用SLS火箭的初始版本执行阿尔忒弥斯II号和III号任务。

事实上，SLS火箭项目自2011年被要求开发以来，就一直饱受争议。其进度严重滞后且成本高昂，让不少人对美国航天事业的未来产生了担忧。与此同时，美国的私人航天企业却在火箭制造领域取得了显著进展。SpaceX、蓝色起源等公司开发的重型运载火箭，不仅至少部分可重复使用，而且飞行成本不到SLS火箭的十分之一。这无疑给SLS火箭项目带来了更大的竞争压力。