英国莱斯大学的研究团队开发了一种新型电化学反应器，能够从天然盐水溶液中高效提取纯度高达97.5%的锂，这对于电动汽车电池制造具有重要意义。传统的锂提取方法耗能高且难以分离锂与其他元素，而这项新技术不仅提高了提锂的效率和选择性，还显著降低了环境风险。

该电化学反应器采用三室设计，中间室装有多孔固体电解质，避免了不必要的离子反应，减少了有害副产物的生成。最关键的部件是电解槽一侧的特殊锂离子导电玻璃陶瓷（LICGC）膜，它能够选择性地允许锂离子通过，同时阻止其他离子，减少了钾、镁和钙等离子的干扰。

研究团队的第一作者Yuge Feng表示，这种方法不仅实现了高纯度提锂，还减弱了传统方法的环境风险，最大限度地减少了副产物的形成并提高了锂的选择性。这种新型反应器设计减少了氯气的产生，使提锂过程更安全、更环保。

此外，研究小组还发现钠离子倾向于积聚在LICGC膜表面，可能会阻碍锂的传输并导致损耗提升。为此，他们提出了降低电流水平、在表面添加涂层或电流脉冲等优化策略。化学与生物分子工程副教授Haotian Wang表示，这种反应器展示了基础科学与工程创新相结合解决现实世界问题的潜力。这项研究为锂的提取提供了一种新的、更高效和环保的方法，对电动汽车行业的发展具有积极影响。