随着无线接取网络技术迭代，运营商面临高昂硬件更新成本，而5G投资回报未达预期，导致运营商与供应商在6G发展路径上产生严重分歧。

新时代移动网络联盟（NGMN）主张6G应通过软件功能升级实现，而非更换5G设施。Orange技术长也强调应利用软件周期推动技术创新，减少对硬件的依赖。

这对设备供应商如爱立信、华为、诺基亚等构成挑战。市调显示，2024年网络产品支出下滑，RAN销售预计下跌。

然而，软件业务可能为设备供应商创造更多利润，但转型将带来挑战。NGMN主张虚拟化，看好虚拟RAN和Open RAN发展，但先进网络仍需先进硬件支持。

多数业者不认为通用CPU能满足Layer 1软件需求，英特尔使用定制化加速器，宣扬FPGA支持RAN功能。GPU是运营商实现软件升级的另一选项，AI支持能力受重视。

随着芯片业者竞争和数据中心发展，芯片价格有望进一步下降，运营商有望以较低成本升级硬件。