核能技术自1940年代发展以来，已逐渐从军事用途转向和平发电。据世界核能协会报告，全球已有约2万个核反应堆运行经验，证明其技术的成熟度。

核能不仅为低碳能源，还在医疗、太空探索等领域展现多元潜力，成为全球永续发展的核心之一。

全球2023年核能发电量占全球电力的10%，占所有低碳电力的四分之一。包括法国、斯洛伐克等国，核能占比高达65%和61%。尽管部分国家如日本曾受核事故影响降低核能使用，但随着电力需求增加，预计仍将恢复核能发电。

IAEA指出，为实现气候变迁和能源安全目标，需延长现有核反应堆寿命，或用新设施替代旧设施，并大幅增加新装机容量。目前，全球已有31个国家建有440座核反应堆，总装机容量约371.5 GWe。其中，美国、法国和中国是全球最大核电生产国。

随着电力需求不断增加，全球需要新的发电能力以取代旧的石化燃料机组。核能，特别是小型模块化反应炉（SMR），因其成本低、部署快，成为关注焦点。

SMR具有在工厂预先建造、缩短项目建设时间、降低施工风险和融资成本等优势。目前，全球已有近80款SMR设计开发中，部分已投入运作。

此外，SMR还能增强电力系统的灵活性，并可用于热能和氢能生产。各国政府对SMR的支持也大幅增加，资金投入规模续增。分析认为，各国政策与监管改革对SMR的发展至关重要。

为实现减碳排目标，SMR需进一步提升技术，特别是第四代SMR技术，以求在2030年前后投入使用。SMR不仅可用于生产电力，还能在氢能技术和区域供暖网络发展中发挥重要作用。