纽约州立大学宾厄姆顿分校的研究人员开发出一种创新的自供电水上机器人，这种“虫子”能在水面滑行并检测环境数据，有望成为物联网的一部分并革新水上机器人技术。研究成果已发表在《先进材料技术》期刊。

该自供电机器人采用双面界面技术，一面亲水，一面疏水，能够在水环境中吸收营养物质，促进细菌孢子产生并转换为能量。在环境条件不利时，如极度寒冷或营养缺乏，细菌可返回到孢子状态，从而延长机器人的操作寿命。该技术的能量产生接近1毫瓦，足以驱动机器人的机械运动和搭载的传感器，监测水温、污染水平、船只与飞机活动以及水生动物行为等数据。

与传统固定位置的智能浮标相比，这种自供电机器人能被送至任何需要监测的水域，提供更灵活的环境数据收集方案。目前，研究团队正进一步研究，以确定哪些细菌种类在海洋恶劣条件下最适合产生能量，并通过机器学习寻找最佳细菌组合，以提高能量密度和可持续性。这项技术得到美国国防高级研究计划局（DARPA）的“事物之海”项目支持，未来可能对环境监测和物联网发展产生重大影响。