除了最核心的A系/M系处理器,苹果(Apple)目前还实现了部分电源管理芯片、安全管理芯片的自研,近年来该公司还在朝着基带、无线充电以及一些网通芯片的自研方向努力,以减少对第三方芯片公司的依赖。
然而日前,有“最强苹果分析师”之称、天风国际证券分析师郭明錤表示,根据其对半导体产业(晶圆代工、设备与封测)的最新调查显示,苹果已经暂停了自研Wi-Fi芯片的工作一段时间。
苹果设计的Wi-Fi芯片的开发目前已“暂停”,意味着苹果供应商博通(Broadcom)将在可预见的未来继续为苹果提供Wi-Fi芯片,包括为即将于2023年发布的iPhone15/Pro系列机型提供芯片。据悉,苹果是博通最大的客户,在上一财年为这家芯片制造商贡献了约20%的收入,接近70亿美元。而此前知名苹果爆料人,彭博社记者MarkGurman透露,苹果正在推动将其设备内的芯片替换成内部设计的组件,给博通造成了一定打击。
MarkGurman曾在1月份称,苹果正开发Wi-Fi/蓝牙多模芯片,预计最快2024年在自家产品上过渡,2025年完成转换。这样一来,作为当前iPhoneWi-Fi/蓝牙芯片核心供应商的博通,地位将岌岌可危。
但郭明錤认为,苹果此前开发的自有Wi-Fi方案为Wi-Fi单芯片,而非Wi-Fi+BTCombo芯片。因为Wi-Fi6E/Wi-Fi7带来的技术挑战,WiFi+BT整合芯片的设计难度高于WiFi单芯片,苹果一时半会儿难以搞定。
iPhone14ProMax拆解,上图红色可能为Wi-Fi/Bluetooth模组(图自:iFixit)
处理器升级放缓不利终端产品销售(如A16与M2系列芯片),为确保2023至2025年采用全球最先进的3纳米处理器能顺利量产,苹果已将绝大部分IC设计资源用于开发下一代处理器。开发资源不足已经造成其自研5G基带芯片量产时间推迟,而苹果自有Wi-Fi芯片开发能见度甚至低于自有5G基带芯片。
未来2至3年Wi-Fi芯片将迎来重要的Wi-Fi6E/7升级,郭明錤认为随着标准的变化,苹果使用自己的Wi-Fi芯片将是有风险的。
如此一来,今年的iPhone15系列甚至明年的iPhone16系列上,都难以见到苹果自研Wi-Fi方案出现。在未来几年内,苹果与竞争对手们将陆续采用单价更高的Wi-Fi6E/7芯片,博通为此Wi-Fi规格升级趋势的领先受益者。此外,博通亦为iPhone15升级至Wi-Fi6E最大赢家。
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