台积电创始人张忠谋于日前接受布鲁金斯学会(Brookings Institution)和战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)联合访问,就技术人才培养的重要性以及半导体制造业重返美国提出见解。
除生长与经历介绍外,张忠谋发表了此次采访主题「半导体制造业能否重返美国」的相关看法,当主持人Jude Blanchette问到台积电之所以成功的关键因素之一在于人才时,张忠谋表示,他曾于年前谈到台湾在半导体制造方面具有一定的竞争优势,而这些优势完全与人才有关,尽管台积电目前在台湾只有5万名员工。
张忠谋指出,美国在50、60年代到70年代初期在制造业人才方面非常强大,也具备这样的人才优势;但是人才通常会选择横容易赚钱的职业,美国制造业人才开始转移到设计这类更高薪的专业领域,有更多人才则转向网络以及金融产业。当然,这并不是坏事。
1980年应该是个重要分水岭,特别是在70年代中后期银行业监管开始放松后,有许多年经人投入金融业。过去,商学院毕业生往往进入大型工业公司,如奇异(GE)、IBM等,但如今大多数商学院毕业生都进入谘询顾问公司或是去华尔街。
如今美国要提高半导体生产能力最大的限制就是缺乏制造人才,尽管张忠谋个人并不认为这对美国来说是件坏事,但试图在美国进行半导体制造来说则是事倍功半。事实上,台积电在俄勒冈州已设置一座工厂长达25年,自1997年开始运作,一开始可说是乱七八糟,尽管当时天真以为成本可与台湾媲美,但后来发现并不现实。
经过几年努力并派出过各类人才、更换经理层、工程师等,同时也采用美国当地工程师、甚至从台湾特派工程师,都是为了增进工厂效能。尽管效能已有所改善,但台湾制造与俄勒冈制造仍存在一定的成本差异;同样的产品,俄勒冈产出成本就是比台湾高出约50%。不过俄勒冈厂制造产品仍是获利的,这也是为何台积电仍保留该厂,但不会再扩大,目前约有1,000名员工。
如今,台积电在美国政府敦促下,决定在亚利桑那州凤凰城外建置新厂,规模比俄勒冈厂更大,采用更先进技术。但张忠谋认为,美国花费数百亿美元补贴致力于扩大半导体制造,是一项非常昂贵且徒劳的演习;当然,美国将有一定程度增加当地半导体制造,但这是用非常高的成本堆叠出来的,且与台积电这类领先业者在全球市场上较量仍不具竞争力。
张忠谋强调,美国在半导体领域的优势在于设计、甚至拥有世界上最好的设计能力;反观台湾的设计人才非常少,台积电也没有。当然,台湾也有公司在做设计,但远不如美国公司先进。当被问及美国和台湾应该如何做来汇集资源,以进一步扩大双方既有人才库时,张忠谋表示这涉及到政治敏感话题,并未做出回应。
美国智库基本同意张忠谋看法,认为美国缺乏具备适当技能的半导体制造人才,无论新建多少座新半导体厂,预期都将有数千个职位无法填补。
另一名主持人Ryan Hass在最后总结表示,真正让他印象深刻的是张忠谋对有效市场价值的信念,即在生产效率最高的地区生产商品是可行的,而政府补贴可能是徒劳且代价高昂的做法;如今全球化面临着很大的压力,过去资本劳动力的有效分配,是否能继续成为全球发展的商业模式将值得观察。
学经历造就张忠谋创办台积电
在访谈一开始,张忠谋就成长历程略作说明,表示在1945年二次世界大战结束时,全家由重庆搬至上海,再于1949年搬至香港;后申请美国大学进入哈佛大学,不过只待了一年,但却是张忠谋自认一生中最愉快一年。
但后来他叔叔认为,可能需要有一些专业才能找到一份好工作、特别是身为一个外国人。因此,张忠谋转入麻省理工学院(MIT)就读机械工程。在MIT毕业后,张忠谋进入德州仪器(TI)工作,并获得公司资助进入史丹佛大学完成博士学位。
张忠谋强调,TI工作经验对他来说至关重要,如果没有在TI工作过、很可能就不会创建台积电。他在TI爬升到集团副总裁职位,负责全球半导体业务,仅次于CEO和营运长。在TI任职期间,他学会如何从零开始建立一家公司。在通用仪器(General Instruments;GI)短暂工作一年后,张忠谋于1985年回到台湾,并开设了一家组装和测试工厂。
同时,也被聘为台湾工业技术研究所所长,肩负着带领台湾工业进入更进步时代的使命。当时研究所有个涉及数百名工程师的大规模集成电路项目,而接下来两三年,主要任务就是这个项目从研究所拿出来,把它做成一门生意,台积电就此而生。
如今,台积电做为一家纯代工晶圆厂,有了新的商业模式,不与其他半导体公司竞争,无论是英特尔(Intel)或是TI;台积电成为它们的供应商,而它们则是客户。作为代工厂,可很大程度忽略台湾IC设计的弱点,因为由客户自行设计、台积电代工生产。这也是台积电之所以成功的关键因素之一。
责任编辑:朱原弘
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