苹果(Apple)先前於春季发表会重磅公布的M1 Ultra个人电脑系统单芯片(SoC),采用台积电先进封装3D Fabric技术,连结两颗M1 Max裸晶,苹果称为「UltraFusion」架构,号称是史上最强的PC用高效运算(HPC)芯片。
事实上,熟悉先进封测供应链业者坦言,苹果内部酝酿的「怪兽级芯片」自研计划不只一款,还包括有透过小芯片(Chiplet)技术、以Micro-Bump方式整合4颗分离M1芯片的服务器/工作站电脑/AI等级HPC,但近期供应体系传出,该款HPC进度暂缓(Pending)。
目前从供应链得知的消息是,传出一方面考量到封装载板大厂如欣兴等产能高度吃紧,越大的载板生产良率与技术难度也越高,再加上以芯片量能来看,顶规HPC确实是量少质精领域。
不过,晶圆级先进封装业者表示,不管是整合2颗、4颗、甚至6颗芯片的Chiplet技术已经行之有年,包括超微(AMD)、NVIDIA等HPC大咖都已经有顶规产品采用,对於如台积电等在先进封装深耕的业者来说,量产并非难事,相关业者也证实,苹果原本内部酝酿的整合4颗M1芯片的顶规HPC,先进封装仍是委由台积操刀。
熟悉封测材料等业者指出,目前台积电在苹果HPC先进封装的进度与重心,会先以采用矽中介层连结整合的M1 Ultra为主,内部酝酿的下一款怪兽级芯片进度暂缓,传出整合4颗分离M1芯片的顶规HPC,原先预期以Micro-Bump方式封装在超大型载板上,供应链传出,光是高端载板开发案产品的费用,至少上看数千美元。
而业者认为,一方面,以封装端来看,仍须考量到市场需求量,量能最大的仍是台积电替iPhone处理器操刀行之有年的InFO_PoP封装,至於这次的PC用HPC M1 Ultra,虽成功「去英特尔化」,且有效降低成本,量能规模相对较小,而再进一步跨入更高规格如服务器或专业工作站等级用HPC,量能更为有限。
但先进封测业者直言,Chiplet在摩尔定律逐步迈入物理极限的态势下,已经越来越被龙头大厂接受,如先前异质整合多颗逻辑芯片、高带宽存储器(HBM)的CoWoS量产能力已经非常成熟,对於有志於顶级HPC的美系大厂来说,类似UltraFusion架构的高端芯片、甚至更大胆采用Hybrid Bonding的3D晶圆堆叠芯片,在现阶段来看,都不算是特别的新鲜事。
封测供应链业者坦言,苹果自研芯片计划方向明确,预期2023年以後重点包括手机用RF芯片、基带(Modem)芯片等,这已经相对确定,由多数封测代工厂(OSAT)如日月光投控、Amkor等操刀後段制程,但委由台积电先进制程、先进封装一条龙操刀的部分,目前以手机AP、顶级PC芯片为主。
而整合4颗M1芯片的顶规HPC虽在计划中,目前传出方向虽不变,但考量载板、市场需求等因素,也考量到芯片计划推出时程或许可以拉长到2~3年来看,目前可望打开苹果「怪兽芯片宇宙」的顶级HPC,脚步先行放缓了一下。
尽管如此,熟悉Chiplet业者直言,不管是英特尔(Intel)、三星电子(Samsung Electronics)、台积电、日月光等,对於小芯片技术的进展,都明确认为是「後摩尔定律」时代的重要方向,握有先进制程、先进封装量产经验多年的台积电更是HPC芯片代工首选。
回到大客户苹果本身来看,其实如透过先进封装与矽中介层连结的M1 Ultra都已经是酝酿至少2~3年的产品,或许在下一个时代的怪兽级HPC芯片,各界仍可以期待苹果持续「端出好菜」。
台积电、日月光投控、苹果等大厂发言体系,向来不评论供应链说法与特定单一业者状况。
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