从参数来看，骁龙821的Kryo CPU时钟频率从骁龙820的大核2.2GHz提升到了2.4GHz，小核由1.6GHz提升到了2.0GHz，与官方宣称的10%性能提升保持吻合。而Qualcomm Adreno GPU性能也有5%的提升，同时降低了5%的功耗，从而让手机续航更为长久。
除了参数上的升级，高通骁龙821在功能的支持上也更加丰富。骁龙向开发者提供的VR SDK（骁龙虚拟现实软件开发包）也全面兼容Google Daydream平台，为开发者们提供了更便捷的移动VR开发工具。除了在底层适配Google Daydream平台，提供相应的接口外，还可以满足在热量和功耗的平衡下，对优质视觉质量、音质、直观交互的需求。
在拍照功能方面，高通骁龙821也从底层支持Dual Photediode，Dual Photediode采用两个取像原件，就像人眼对焦一样，左右两个元件分别对物体对焦，以达到更高的拍照质量和更快的对焦速度。之前三星在Galaxy S7上搭载了这项功能，使其拍照性能和成像效果一时无两，相信其他搭载了高通骁龙821的手机也将会受益于这项功能，在拍照性能上取得不错的提升。再加上对360°摄像头、生物识别传感器、超高清CoLTE/音质等性能的买进，使高通骁龙821能够更好的应对新兴技术。
性能提升带来感受最为直观的无非是手机在实际使用中的体验，高通骁龙821对手机进行了全方面的提速。虽然现在大多数人都会让手机都保持开机状态，但是在搭乘飞机等不得不关闭手机的情况下，再次开机时漫长的等待时间往往让人抓狂。相对于骁龙820，骁龙821对开机速度进行了提升，加快了10%。
如果软件启动过慢，则会让用户的使用体验大打折扣。在超市排队付款时，久久没能启动的微信/支付宝不仅令人心焦，还让身后的人对你怒目相视。而在高速公路上飞驰时，想要打开地图查看路径，地图APP则长时间停留在Login界面，难免让人分心。骁龙821在提升自身性能的同时，也带动了软件启动速度，根据官网数据，在高通骁龙821的支持下，软件的启动速度也提快了10%。
除了开机和软件启动方面的提速，高通骁龙821还在UI优化和性能表现有所提升，针对底层低级机器语言的优化，让使用者在操作时有着更为畅快的体验。
所以，不要只看到在命名上只有细微差别就感觉两者之间没有什么实质性的差别，实际上高通骁龙821相对于骁龙820还是有着不小的升级。除了参数方面的升级带来硬性数据上的提升，骁龙821对于当下正在崛起的各种新功能的支持也是无可取代的。为了自家产品功能上的丰富性，各家厂商在进行处理器的选择时，也会为了让自己的旗舰手机具备更丰富的功能，而去选择功能支持更为广泛的高通骁龙821。
