Nordic作为业界领先的低功耗蓝牙系统芯片(SoC)供应商，2016年12月宣布推出支持蓝牙5的nRF52840 SoC，同时还提供蓝牙5软件堆栈和蓝牙5 SDK(软件开发工具包)。另外，Nordic还为其流行的nRF52832 SoC提供软件支持，使其具有蓝牙5的高速(2Mbps)传输特点。
基于蓝牙5的性能得到提升
蓝牙5相较蓝牙4.2在传输速率、传输距离、广播包等方面有了很大的提高，蓝牙5的技术更新使其更适合智能家居、可穿戴产品和IoT(物联网)方面的应用。Nordic的nRF52840 SoC和nRF52832 SoC均支持蓝牙5的2Mbps高速射频模式、125/500kbps远距离传输和8倍广播包，同时，新产品还有更高输出功率的PA(功率放大器)，可以提供蓝牙5改进后的更远的传输距离，拥有扩展的多协议支持，增加了对IEEE 802.15.4无线模式的支持，此外，还有更多的存储器及外部接口，以支持更苛刻的应用。
图1 nRF52840预览DK
Nordic产品营销经理John Leonard称，“蓝牙5的远距离模式包括500kbs 和125kbs两种新的数据率。在无线电中采用相关代码，它们将距离显着提高了4倍。结合Nordic nRF52840的最高输出功率增加，可以实现大约111dBm的总链路预算。与以往的蓝牙标准版本相比，这种增加很明显，使得蓝牙5成为必须穿过墙和物体的家居、整房覆盖应用的真正选择。”
其他各项性能突破
Nordic的nRF52832 SoC在功耗方面有所改进，延长了电池的使用寿命，以适应于更先进的应用，补充了用于主流应用的nRF52832 SoC和用于基础和简单应用的nRF51系列，降低了成本和功耗，而且尺寸更小。
Nordic的nRF52832 SoC支持IEEE 802.15.4。IEEE 802.15.4是非常重要的无线模式，它是Thread、ZigBee、WirelessHART、RF4CE和6LoWPAN等多种上层协议的基础，很好地补充了蓝牙产品，支持该协议将有机会进一步获得市场份额。Nordic的这种软件支持将在2017年陆续推出。
由于集成了ARM CryptoCell硬件加密加速器，使nRF52840 SoC能够提供更大的安全性，以适用于IoT前沿安全解决方案。ARM CryptoCell是一种高级的加密协处理器，可以为安全领域内大部分安全应用提供硬件加速安全，因而包含很多硬件加密算法，包括迷药交换及数据完整性。与TLS这类网络安全中使用的典型密码和数据完整性算法相比，将有50倍的速度加速因子，如果应用产品需要完成的工作较少，则可以降低50倍功耗，对于密钥交换算法来说，加速因子是10倍，同时，nRF52840 SoC具有安全启动特点，其中仅启动知道某些密钥，而应用无法访问它们，从而为更新和云连接进一步增加安全性。
电源工作范围为2.5～5V，可以直接连接可充电电池(如锂聚合物电池等);具有1.8～5V稳压输出，可为外部传感器等供电。
在接口应用方面，与双芯片架构相比，更多的存储空间是很重要的，但是需要有更多的外设和GPIO来很好地利用这些代码空间。nRF52832 SoC拥有两个UART串行接口，4个PWM，48个GPIOs，此外，还有新接口，以及用于单芯片USB适配的全速USB2,0接口，为外部存储器提供Quad SPI高速接口，用于与可穿戴产品显示控制器连接的高速SPI接口。
此外，Nordic还提供了可用于嵌入式产品开发的电流测量工具Power Profiler套件，可让用户通过更小的工作量来轻易实现电流测量和优化功率。
图2 Power Profiler套件
蓝牙5及Nordic的最新nRF52840和已经量产的nRF52832，为单芯片低功耗蓝牙应用打开了无数的全新可能性，从商业角度来看，这真的是刻不容缓。
