Apple SIM 卡是苹果在 2014 年发布 iPad Air 2 时同时公布的一种虚拟 SIM 卡服务。内置在 4G 版 iPad Air 2 内的 Apple SIM 卡允许用户在跨国时不需更换SIM卡就能自由切换运营商。
iPad Pro集成Apple SIM
而在今年春季发布会最新发布的 9.7 英寸 iPad Pro上，苹果更进一步推进了 Apple SIM 卡的应用。苹果直接将 Apple SIM 卡集成在 9.7 英寸 iPad Pro 的逻辑主板中，因此每一台 9.7 英寸 iPad Pro 在硬件上都将直接支持苹果的虚拟 SIM 卡服务 Apple SIM 功能。
不过 Apple SIM 卡仍然需要通讯模块的支持，Wi-Fi 版本的 iPad Pro 似乎也无法直接启用 Apple SIM 卡功能。而从苹果直接购买的 Wi-Fi+天线版应该能够享受到 Apple SIM 卡的便利功能，在合作运营商的覆盖区域内，苹果用户无需考虑应该选择何种运营商，选择何种合约，只需支付数据套餐的费用即可。用户也无需考虑在跨境时要选择更换 SIM 卡，苹果将进一步扩大与世界各大无线营运商的合作。Apple SIM 支持已经从 AT&T， Sprint，T-Mobile 和英国的EE电信，扩展至8家无线运营商或移动虚拟网络运营商(MVNO)，这些运营商的业务覆盖了 90 多个国家地区。
人们也十分希望看到苹果能够将内置 Apple SIM 卡的做法延伸到 iPhone 产品线上，届时移动用户能够真正不用为选择 SIM 卡而担忧，实现自由方便的沟通。
苹果为何集成Apple SIM
SIM 卡是 Subscriber Identity Module (客户识别模块)的缩写，也称为智能卡、用户身份识别卡。目前的手机必须装上此卡才能使用，SIM 卡的芯片上存储了数字移动电话客户的信息，加密的密钥以及用户的电话簿等内容，可供移动电话网络客户身份进行鉴别，并对客户通话时的语音信息进行加密。
9.7 英寸 iPad Pro 上苹果直接集成了 SIM 卡，此举是否意味着他们还有一个更大的战略：解锁旗下所有设备。
用户可以使用哪个网络，不能使用哪个网络，无线运营商在这其中起着非常大的决定作用。根据 CIRP 的调查，到 2014 年底美国有 57% 的移动设备都是通过运营商来购买的。虽然这项调查数据已经是一年多以前调查得出的结果，但是我们不得不承认它的巨大影响力以及运营商对整个市场的控制。运营商控制着大部分分销渠道，这样他们就能够销售更多被旗下 SIM 卡锁定的 iPhone 和 iPad。
目前不少运营商仍然如此，但是行业的整体趋势是越来越倾向于解锁智能手机和蜂窝版平板电脑。比如Alphabet的Project Fi 蜂窝服务就支持用户在不同运营商的网络以及 Wi-Fi 之间进行实时的动态切换。另外苹果的新 iPhone 分期付款购套餐销售的都是无锁版iPhone。
行业方向已经非常明显，苹果本次在 9.7 英寸 iPad Pro 上直接集成 Apple SIM 的做法或许也预示着，作为整体战略的一部分，他们将进一步整合无锁设备，而对于消费者来说这无疑也有很多便利。
SIM 卡从“硬”变“软”
除了全面解锁设备之外，苹果对 SIM 卡或许还有更多改进计划，让它从“硬”变“软”，即 e-SIM 卡。它是相对于实体 SIM 卡来说的，这是一个用来取代实体 SIM 卡的软硬件解决方案，e-SIM 作为智能手机功能模块的一部分，不再有实体卡。其实，多年前乔布斯就有消灭 SIM 卡的想法，而如今苹果正在将这一构想变为实现。
采用了 e-SIM 卡功能的手机，可以通过软件方式来实现网络转换，用户更换运营商或者手机号码只需要通过网络操作即可，不必更换 SIM 卡。目前苹果、三星等行业巨头都在与GSM协会商谈相关事宜，想要制定出e-SIM卡标准。目前，德国电信、Orange、AT&T、沃达丰、和记黄埔等全球各大运营商都对此表示支持。不过中国大陆运营商还没有就此表态。
虽然 e-SIM 卡看上去很美好，能解决用户频繁更换 SIM 卡、大中小卡不统一等问题，但目前世界上还没有一款手机支持该技术。不过已经有消息称苹果目前已经开始积极与 GSM 协会沟通，并且已经有了这方面的尝试，4G 版的iPad Air 2采用的 Apple SIM 技术实际上就是 e-SIM 卡的典型应用，它完全基于软件技术，用户可以自由更换运营商。
取消实体 SIM 卡，消除卡槽，意味着未来手机将更加的纤薄和一体化。而对于运营商而言，首先节省掉了采购 SIM 卡的成本开支，也会大大缩减用户办理电话入网的手续，目前入网还需要去领取或等待邮寄 SIM 卡，取消 SIM 卡后，用户的入网操作均可以在远程进行。用户更换号码、运营商、出国旅行时更换当地电话卡服务也将变得非常方便。
