苹果M2侧重GPU与AI提升 台积电二代5纳米制程最适方案

韩媒东亚日报日前意有所指的报导，苹果(Apple)最新一代M2处理器采用的是台积电第二代5纳米制程量产，而非以台积电「最先进的」4纳米代工，恐怕凸显外行人对于晶圆代工逻辑先进制程认定的一厢情愿。

莫说台积电4纳米(N4)本身系N5技术的强化版，主要在5纳米基础上提供效能、功耗及晶体管密度的强化；光是苹果M2芯片本身的侧重点，就不在大幅提升CPU运算效能上，从SemiAnalysis报告显示，M2芯片设计主要还是基于先前推出的A15芯片IP。

据The Register、MacWorld报导，苹果在WWDC发表会场澄清的重点之一，就在于坦承与英特尔(Intel)最新CPU相比，M2处理器其实并非在运算效能表现上的灌篮高手。

负责苹果IC设计、担任公司硬件技术资深副总裁的Johny Srouji清楚地表示，M2的八核心CPU只能提供英特尔12核心Core i7-1260P处理器尖峰效能的87%。

换句话说，英特尔的Core i7-1260P相比苹果M2芯片几乎快上15%，更别说英特尔还有两款运算效能更强的i7系列处理器：i7-1270P与i7-1280P，都比苹果最新M2芯片快。

不过，Srouji进一步强调，与半导体产业其他业者以寻求大幅增加运算效能相比，苹果的SoC设计取向截然不同，更重视持续聚焦，在具有能源效率条件下增加运算效能(focus on power efficient performance)。

换句话说，要在极小化功耗的前提下，极大化效能表现，而功耗考量更是先决条件。这也反映出苹果M2此番采用台积电第二代5纳米制程，与A15芯片一样，更侧重在功耗参数，以内建MacBook Pro与MacBook Air等移动设备考量，是「最适合」的制程选择。

尤其是以苹果对于M系列处理器的蓝图规划来观察，还传出从2022年底到2023年中，还将有M2 Pro、M2 Max甚至M2 Extreme等M2时代处理器陆续问世，届时将配置在对于运算效能要求更迫切的笔记本电脑、桌机与工作站上，预计随后将导入台积电下一时代3纳米制程量产，也就是说，基本上，WWDC此番M2的现身，只是第二代M系列处理器的基本款。

但即便是基本款，M2也呈现出与M1时代相比、更侧重在GPU与Neural Engine等芯片的重视，据Tirias Research报告指出，由于苹果相信未来会有越来越多占比的应用程序，必须仰赖绘图功能与AI导入，因此在M2时代的基本款上，苹果的重点放在与M1时代相比下，致力于将更多的晶体管配置在M2的10核心GPU与16核心Neural Engine设计上。

从终端应用产品来考量配置的处理器导入，同时思考哪些先进制程方案采用是最适合每一代A系列或M系列处理器的选择，这的确也是财务实力丰厚的苹果才能力行的IC设计取向。

从苹果的考量来观察，即便是高度仰赖CPU的应用程序诸如网络浏览器，也没有需求更快的芯片导入，苹果M2反而将侧重点放在GPU与Neural Engine的强化上，更能在这些参数上远优于英特尔芯片，尤其若是比较每瓦效能来看，苹果M2依旧当之无愧优于英特尔，而这也是苹果主张的something different。

责任编辑：梁燕蕙