NASA在月球上装Wi-Fi，是要给谁用？

Wi-Fi早已是许多人生活中的必需品了。即便是在4G成熟、5G普及的现在,人们每到一个地方停留时,依然习惯先连上此处的Wi-Fi。

然而,这个许多人习以为常的举动,却是另一些人眼中可望而不可及的事。

为了满足更多人连接网络、联通世界的需求,越来越多的方案被提出,这其中有不少值得一试的,更有不少超乎想象的。近期,NASA提出的在月球上安装Wi-Fi的计划,就是其中一例。

月球上没有人,为什么还要装个Wi-Fi?

根据国外媒体的报道,美国宇航局(NASA)已经提出了一项计划,要在月球上安装Wi-Fi网络,并已经就此计划展开了研究。

乍一看到这则消息,小黑的脑海中充满了惊讶:在已观测的宇宙空间中只有人类一种智慧生物,这已经是一个中学生都知道的常识了,那建在月球上的Wi-Fi又是要给谁用的呢?

根据美国国家数字包容联盟(NDIA)的一项研究,在NASA格伦研究中心的所在地克利夫兰,有约31%的家庭无法连接到宽带。

▲ 克利夫兰市夜景

为了让这些家庭也能享受到宽带网络带来的便利,当地的一个经济发展组织联系到NASA格伦研究中心,向他们寻求解决这一问题的方法。

因此,格伦中心的罗盘实验室展开了一项研究,试图通过解决地球上的联网问题,来作为未来太空联网的测试案例。

NASA的太空联网计划利用了尚在假设阶段的月球Wi-Fi框架。这是一个为NASA的“阿尔忒弥斯”登月计划而制定的。

根据这个计划,美国将在2024年重返月球,并在月球的南极建立长期战略营地:阿尔忒弥斯大本营。为了更好的实现月面探索,宇航员将需要与各个宇航器、探测器进行高速网络通信。

为实现这一目标,NASA计划在多个24英尺长的竖杆上安装路由器,用来连接登月器、月球车以及其他一些设备。

而克利夫兰市的这一计划,正是为“阿尔忒弥斯”登月计划中的南极Wi-Fi项目做的先导性测试项目。

月球上的Wi-Fi网络够用吗?

其实,类似的“杆上网络”已经在美国的一些城市有了小规模测试案例。在纽约布鲁克林等地区,这一网络建设方式曾在一些社区用来解决没有宽带连接的问题。

为何这项测试会选择社区作为实施地点呢?

这是因为当地的社区与NASA规划中的阿尔忒弥斯大本营规模相近,且有许多与计划中的长杆相近的路灯、电线杆。因此,实验室可以方便、低成本地通过解决地球上的社区网络问题,为未来的登月计划提供可参考的案例。

▲ 罗盘实验室负责人Steve Oleson

在社区的大约2万根电线杆、路灯上,罗盘实验室安装了Wi-Fi路由器,并且相邻路由器的距离不超过100码(约合91．44米),而每台路由器均能为半径50码内的室内外用户提供Wi-Fi连接。

根据目前的实验结果,这一测试目前可以为四口之家提供大约7．5Mbps的下载速度。不过,在实际使用中,它还需要Wi-Fi中继器提供中继能力,来帮助一些较为老旧的硬件实现隔墙连接。

虽然在网速、连接能力上还有一定的不足,但罗盘实验室负责人说,“这种连接性足以完成学业、参与虚拟通话和其他基于互联网的活动,但还不足以支持 4K 流媒体。如果我们将路由器移近一点,相距 50-75 码,这将大大提高带宽。”

▲ 月球是许多文化中的“女神”

而在月球上要实现这一“壮举”,难度则会高的多。固然月球上没有地球那么密集的信号干扰,但相应的基础设施如何建设,是需要应对的首要难题。

不论如何,即便未来的月球Wi-Fi系统与目前的计划完全不同,但它至少为解决地球上的网络普及提供了一个思路。正如Steve Oleson所说,“我们整天都在研究航天器,带来的次要好处是我们开发了可以返回地球的技术”,而这也恰好与NASA回复一位修女的《为什么要探索宇宙》一信,有着异曲同工之妙。

图源:NASA、百度搜索