“让一切拥有触觉。这是我们公司的定位,也是我们的使命。我们选定了这一赛道,就会一直专注做下去,直至做到世界第一。”在杜朝亮博士看来,触觉是人类感知世界的重要手段,也是人类智能构成的基础要素。人工触觉将在5G、IoT和AI时代扮演越来越重要的角色,成为物联网时代的基础设施。触觉仍是一个蓝海市场,尚无全球性的头部企业,而视觉和听觉赛道已十分拥挤,小公司跑出来的机会可能不太大。
作为钛方科技的创始人,杜朝亮博士坦言,大家对人工触觉还不是十分了解,常常会跟电容触控屏之类的概念混淆。电容触控技术已经非常成熟,能做的厂商比较多,主要是用于二维平面上的定位,也就是找到X和Y坐标。如果我们观察一下人类触觉就会发现,触觉实际上是一种非常复杂的3D感知系统,除了触碰的位置也就是X和Y坐标之外,还要有力度的感应,包括力的大小、接触时间长短等很多参数,此外,感应区域也很少是一个规则的平面。传统基于电容或电阻原理的触控方案在这些方面存在天花板,很难称之为触觉。
低调的苹果早已全面布局
据悉,目前全球范围内在这一领域做得最好的应该是苹果。苹果从Macbook笔记本电脑开始就逐步标配了带有力度感应的触控板,称为3D Touch,包括线性马达Taptic Engine也都是为触觉服务。迄今为止,苹果在这一领域依然保持着全球垄断地位。究其原因,首先是苹果对3D Touch进行了严密的布局,包括触觉感知和反馈的闭环,专利和供应链,都是封闭式体系。其次,苹果的3D Touch方案成本高昂,量产难度较大,导致其他厂商很难采用。
2020年元旦,钛方助力联想推出了全球首款无边框一体化设计的笔记本电脑小新Pro 13s,支持力度感应,实现了技术与艺术的完美融合,树立了新的行业标杆,其故宫版还将作为国礼赠送国外贵宾。其中应用到了钛方耗费5年时间打造的黑科技--弹性波人工智能触觉技术。
弹性波人工智能触觉技术
弹性波技术最早应用于航空航天领域。那么,什么是弹性波呢?雨点落在水面会有水波,人敲击桌面,产生声音的同时,其实也有一种机械波像水波一样在桌面内部扩展开来,这就是弹性波。弹性波是物体尤其是硬质固体材料的固有物理特性。
钛方科技自主研发的基于弹性波的人工智能触觉技术,抓住了任意形状、任意硬质固体材料的结构在被接触后都会产生弹性波这一物理现象,利用传感器检测由于接触产生的弹性波信号,通过信号捕捉、信号处理和分析技术,融合机器学习、深度学习算法,最终实现对于触碰事件发生的位置(定位)、强弱(力度)及性质(接触体的软硬程度、接触时间长短)等丰富信息的准确获取。传感器、柔性电路、集成电路(芯片)与算法构成了钛方科技的智能触觉技术。钛方经过5年自主研发,掌握了弹性波传感器、芯片与算法的全栈技术,以及完成了数据采集和量产的专用设备的开发,拥有近百项专利。
将在美国CES展上全球首发
弹性波人工智能触觉技术本身是一种平台型技术,可广泛应用于手机、笔记本电脑、平板电脑、耳机、智能手表、AR/VR眼镜等多种消费电子产品。除此之外,该技术的另一大核心应用场景就是车载电子市场,特别是ADAS和高级别自动驾驶系统,钛方在此方面已投入四年时间完成了钛方汽车智能感知系统即 TAIPS(Taifang Automobile Intelligent Perception System)的研发,并且已经有大车厂的应用案例。在此基础上,钛方将在2020年美国拉斯维加斯的CES展上正式对全球首发TAIPS。
TAIPS能够实现车辆的智能碰撞/剐蹭以及打砸的监测,与传统基于声学和加速度计的方案不同,其突出的优势在于抗干扰能力强、识别率高、误报率低,并通过了车规验证,目前已与多家主机厂展开合作。可以实现爱车全天候低功耗监护、保险自动定损、自动驾驶防碾压、内外轮差剐蹭预警等多种功能。
此外,非常适合搭配环视摄像头实现自动泊车功能,作为最后一道安全屏障,提高自动驾驶的安全性。
谈及未来的战略规划,杜朝亮似乎很淡定,之前很多国外大公司在这个方向上也深耕了十余年,但是一直无法突破某些技术瓶颈,他们不相信我们能把产品做出来。但我们相信“第一性原理”,物理原理决定了弹性波技术是最适合检测碰撞的技术路线。虽然比其他方案实现起来技术难度更大,但是既然物理原理上证明可行,那剩下的就是坚定信念进行技术攻关。中国厂商就是要争这口气,这就是我们所理解的战略,其他都是战术。
北京钛方科技有限责任公司成立于2015年,总部位于海淀。主打产品为基于弹性波技术的触觉芯片/传感器/模组,目标市场为消费电子和车载电子,以及智能家电/家居与物联网。
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