工程师们正式着手开发一种连结基地台与资料中心的新标准，可望实现更低成本、更具灵活性的蜂巢式网路，以及新一代的5G功能；该IEEE1914标准可望让营运商实现于现场站点布署数百支天线，并在以低成本伺服器组成的中央集区(central pools)处理讯号。

这种新一代前置网路介面(Next-Generation Fronthaul Interface，NGFI)将采用乙太网路来处理服务品质、同步化(synchronization)以及资料安全性；新IEEE1914标准将有助于协调多个RF串流(stream)，因此营运商能布署大规模的MIMO天线以及云端无线接取网路(C-RAN)。

IEEE1914将取代目前的通用公共射频介面(Common Public Radio Interface，CPRI)，后者最初是被设计为蜂巢式发射塔顶端的RF单元与底部的基频处理器之点对点连结；中国移动(China Mobile)首席无线技术科学家易芝玲(Chih-Lin I)在一场近日于美国举行的5G论坛上表示：“现在我们想把连结拉长到20英哩，延迟与抖动就成为问题。”

新标准是朝向C-RAN发展的广泛举措之一部分，这仍是一个打造蜂巢式网路的实验性方法，中国移动率先尝试数年之久；在今年稍早，AT&T、Broadcom、Nokia、Intel、SK Telecom与Telecom Italia与中国移动共同成立了IEEE 1914工作小组，并于今年4月首度在美国加州圣荷西(San Jose)举行会议。

中国移动的易芝玲表示：“很高兴看到产业界开始将C-RAN视为理所当然，因为在四年前，我们几乎收到来自各方的反对意见；”她表示，该方案旨在透过将任务由以ASIC为基础的专有系统转移到伺服器上的C语言程式，来简化管理营运商流量的工作：“目前我们的硬体就像是块砖头，非常坚固却也太过于死板。”

中国移动已经进行了数个C-RAN的实验，但尚未尝试在伺服器上虚拟化实体层网路；对此易芝玲指出：“延迟是最大的挑战，我们所说的是毫秒(milliseconds)与微秒(microseconds)的差别，在实验室与位于北京清华大学的测试平台上正缓慢达到目标。”

中国移动正在实验室测试Xeon伺服器搭配PCI-Express FPGA加速器板卡，处理较低层级的网路工作；该公司预期在首批量产的系统中，采用第三方供应商的ASIC加速器板卡。



中国移动的目标是采用新介面连结基地台与伺服器

去年9月，中国移动在上海测试了一座使用128支天线的LTE基地台；现在该基地台已经运用于量产网路，今年并有超过30个安装计画。

易芝玲表示，与CPIR相较，C-RAN甚至更适合布署在密集型体育馆与使用小型基地台的室内地点；中国移动正着手展开小型基地台的布建，今年预计布署量达到10万个：“从今年开始，C-RAN将会成为我们的官方首选布署方案，依据不同的使用情境。”

IEEE1914规格将定义一个以封包为基础、采用统计多工(statistical multiplexing)的多点对多点互连；而CPIR则是采用分时多工(time division multiplexing)以及直接IQ采样，无法支援每座基地台天线增加到数百支的趋势。

新标准的订定工作将利用针对在乙太网路纳入无线流量、在IEEE P1904.3之下进行定义的标准提案为基础。

编译：Judith Cheng

(参考原文： Cellular Link Paves Road to 5G，by Rick Merritt)