专网市场或成WiMAX新出路
来源:达普IC芯片交易网 发布时间:2007-09-21 分享至微信
TD-SCDMA很快就要实现商用,其在数据、宽带上对WiMAX的发展无疑是致命性的打击,而WiMAX前景却没有那么明朗,至今还没有争取到自己的频段。今后如何在3G的辉煌应用下谋求发展,变成WiMAX的当务之急。9月10日,2007年第三届全球WiMAX高峰论坛在京召开,会上来自制造商、运营商的专家齐聚一堂共商WiMAX与3G融合之道。

与3G融合是必经之路

WiMAX自出生之日起,就面临没有频率的困扰。不仅在中国,在全球目前只有美国给予了WiMAX确定的频谱,国际电联以及其他国家都没有给WiMAX一个合适的定位。而且WiMAX的概念一经提出便备受争议,其与3G的地位争夺战也从此拉开序幕。

很长一段时间,通信业界对WiMAX的降生都怀有不安的情绪。毕竟3G标准刚刚落地,很多具体细节还没敲定,3G任何成功的商用模式还没看到,我们就看到新的标准迎头赶上。从此,“WiMAX将替代3G”、“WiMAX是未来4G标准”的舆论此起彼伏。WiMAX仿佛一颗重磅炸弹使3G世界原本平静光明的生活支离破碎。

但是我们不得不承认,WiMAX标准的确有其优势。最明显的例子就是美国Sprint Nextel投资30亿美元,在3G网已经存在的情况下建设WiMAX网络,并计划将于2008年实现覆盖一亿用户,这从一个侧面也反映WiMAX的确是有其存在价值的。

与3G相比较,WiMAX具有覆盖范围广、数据传输快、网络带宽大等优势,基站建设成本上的优势更是明显。作为运营商在考虑性价比的时候,WiMAX作为基于全IP架构的技术,无论在技术上还是在业务提供能力上,尤其是宽带业务方面,都有其特殊的竞争优势。

但是,目前的情况是3G已经抢先一步踏入通信市场,而且在业务领域其与WiMAX的业务几乎没有差别。奥维通OEM经理宋佳生在接受《中国电子报》记者采访时说:“在通过手机使用各种业务时,无论是在语音业务还是在数据业务上,3G和WiMAX都没有任何差别,只有在使用宽带业务时,可能会感到WiMAX的网络会更快些,但是用户并不关心其用的是什么标准下的网络。”这可能就是WiMAX的市场发展一直步履蹒跚的症结所在。没有明显的业务优势,仅靠在技术上的先进性很难打破已有的3G市场格局。同时,对于运营商,北京邮电大学教授、中国WiMAX论坛主席宋俊德有深刻地理解:“作为以赢利为投资导向的运营商,其前期已经在WiMAX市场上投入很多资金,网络规划、建设、扩容等一系列巨额投资在还没看到任何收益回笼的时候,就决然放弃原有网络,去新建一个新网,从保护投资的角度来讲,运营商也势必要把3G进行到底。”

同时,就其自身而言,WiMAX在技术上、产品成熟度上,以及产业链的完善程度上都还有很多欠缺。其终端产品还不够丰富、商业模式仍不明朗,很多自身发展仍处于初级阶段。

所以,可见WiMAX虽然在技术上有其优越性,但是面对既有的市场现状以及自身条件,WiMAX要想学习以前蜂窝网时代自己重新组网建设的可能性几乎很小,而且面对3G同质化业务的竞争,WiMAX最终还是要依托于3G的发展。而且可以预见到的是,WiMAX将在很长一段时间内与3G共存。

专网可能成WiMAX新路

目前,WiMAX与3G融合发展已经成为不争的事实。2008年3G在中国即将全面商用,而与此同时WiMAX全球论坛在中国也一再重申WiMAX将是3G的有力补充,一直以Wibro技术驰名世界的三星也在中国市场上将Wibro重新定位为一项3G技术业务,所以我们很难再将WiMAX和3G的生存时代分开,而两者的融合方式显然成为摆在通信界讨论桌上的热点。

目前,市场上出现的融合模式大致分为两种:一种是以WiMAX论坛为首的一部分主导企业,他们希望借助3G这条大船,在3G已经取得的频段上打开WiMAX的市场发展空间;另一种是希望能够独立建网,专门针对高端用户,发挥WiMAX在数据和带宽上的优势,建立小型专网,从而与3G公网划分各自的客户群。

WiMAX希望借3G频段走出频率困境的趋势已经非常明显。首先,最具有标志性的就是WiMAX全球论坛改变了以往对WiMAX的定位,将其划归为3G的补充技术。在接受《中国电子报》记者采访时,全球WiMAX论坛理事兼副主席Mohammad Shakouri特别提出:“中国经济发展令世界瞩目,对无线宽带接入的需求将更为广泛,我们有理由相信,双方在语音和数据业务方面将有更好地互补。WiMAX+TD就是1+1=3,融合带来的收益将远远超出我们的想象。”其次,今年8月下旬,从国际电信联盟日本京都会议上传来消息,移动WiMAX技术(802.16e标准)通过了工作组级别的讨论,决定向国际电联提出申请成为3G的一个方案,以使用3G频率。同时,全球第一个将WiMAX实现商用的三星Wibro也成为3G旗下的一项补充业务。种种迹象表明,WiMAX在中国的地位之争基本已经确定。宋俊德在谈到目前WiMAX的发展出路时也一再强调:“从长远发展着眼,全球WiMAX论坛决定向ITU申请成为3G的标准之一,就是希望能分得频谱资源,促进WiMAX的快速发展。”

WiMAX在没有可用频率的情况下,也有向专网进军的趋势。WiMAX通过建设专网,针对高端数据用户提供服务,也可以认为是其频率战略上的缓兵之计。据宋桂生介绍,通过向政府、军队等持有特定频率的单位提供WiMAX服务,一方面能在目前解决WiMAX最紧缺的频率问题,另一方面也能使WiMAX在3G业务冲击下保持增长,在建网、运维等实战积累中不断完善产业链以争取今后更多的发展空间,同时也能培养用户需求,以拉动今后的市场需求。这一点,有点类似于集群通信的发展定位,先在专网方面做强做大,今后才有可能发展到集群共网,进而向公网发展市场。但是作为专网目前都是国家政府部门统筹管理,而且用户数目有限,集群通信市场就是最好的例证,暂且不论通信市场一贯的网络、设备上的延续性问题,WiMAX要在已经相对成熟的集群专网市场争得一席之地,估计其前途也是充满坎坷。

可见,WiMAX与3G融合已经在所难免,而且在目前3G占据明显优势的时候,WiMAX很难在短期内,至少在目前一两年内难以取得令人刮目的较大发展。WiMAX作为3G的补充,更多的可以看作是为了在3G商用已成定局的情况下,采取的“曲线救国”战略。WiMAX要想进一步开拓市场,利用专网频率谋求发展也是一条长远之路。我们也相信在WiMAX全球论坛和社会各界的努力下,WiMAX一定可以走得更远。
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