《纽约时报》报道，根据美国政府官员消息，中情局（CIA）向美国三大运营商之一的AT&T 每年付费超过千万美元，酬谢AT&T 协助其进行海外反恐调查。具体协助方式为AT&T 向CIA 开放其庞大的手机记录数据库，包括美国国内通话记录。

AT&T 向CIA 提供协助，并非因为法院传票或命令被迫配合，而是签署了自愿协议。CIA 向AT&T 提供海外恐怖分子嫌疑人电话号码，AT&T 在其庞大数据库中搜索该号码，将与该号码相关的通话记录交给CIA，帮助CIA 辨识国外协助者。AT&T 的通话记录数据库非常庞大，记录范围包括美国国内和国外，不仅仅是使用AT&T 服务的用户。