
英国边缘应用处理器与微控制器设计业者XMOS透露,旗下以Quake为代号的第四代xcore高效能微控制器,将舍弃一直以来使用的专有指令集架构,改采开源指令集架构RISC-V,希望吸引更多嵌入式系统设计业者的目光,并透过将xcore与RISC-V使用者带入同一个生态系,促进诸如智能家庭、工厂等智能应用装置设计的发展。
综合The Register与eeNews Europe报导,XMOS在美国圣荷西举办的RISC-V高峰会上,发表第四代xcore 400系列,产品预计于2023年设计定案(tape-out),实际出货则可能得等到2023下半年以后。XMOS并未透露代工厂商以及制程技术的具体信息,仅表示不是采用5纳米或7纳米这类的先进制程节点。
XMOSCEOMark Lippett表示,第四代产品将支持所谓处理上的「四大支柱」,即I/O处理、数码信号处理(DSP)、人工智能(AI)与控制。透过以上四项的任意组合,只要利用软件模块,就可以构建出完整系统。
xcore 400系列产品皆以包含2颗核心的组块(tile)作为基础,而且能够透过高速互连技术,增加组块的数量来扩充。另外,这项互连技术也能用作连结芯片之间的架构,如果1颗芯片不够用,可以在旁边再加1颗,这样就等同于单一芯片拥有2倍资源。Lippett强调,从程序设计模型的角度看来,这项产品的扩充能力非常出色。
采用作为开放标准指令集架构的RISC-V,将有助于XMOS这系列新产品,得以享受更为广大的开发者工具生态系,同时提供在软件领域中定义整体系统所需要的灵活性,有利于RISC-V程序设计师快速开发出兼具市场差异化与经济实惠性的智能物联网(IoT)解决方案。
Lippett还指出,对于开源这个概念一直都抱持着非常大的兴趣,也持续使用LLVM编译器与GDB除错工具,令客户能够接触到更丰富的工具。虽然这些工具未必会是XMOS参与开发的产品,但XMOS其实不必事必躬亲,而是很乐意从其他业者各自专注投入的技术当中受惠。
责任编辑:张兴民
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