
现场可程序化设计闸阵列(Field Programmable Gate Array;FPGA)近期受到关注,特别是在人工智能(AI)、大数据、云端运算、自动驾驶、高效能运算(HPC)等需要高度运算能力的领域,FPGA的优势尤为突出。除了全球主要大厂英特尔(Intel)和超微(AMD),韩国运营商SK电信(SK Telecom;SKT)也积极投入FPGA市场。
综合韩媒Chosun Biz及ET News报导,得益于FPGA需求提升,2022年第2季英特尔FPGA相关事业营收年增25%,达6亿美元,为历年单季最高营收;超微旗下赛灵思(Xilinx)2022年第2季总营收为9.36亿美元,其中约有60%来自FPGA事业,同样呈现成长趋势,目前英特尔和超微在FPGA领域全球市占率达90%以上。
与中央处理器(CPU)、影像处理器(GPU)等已设定应用范围的特定应用集成电路(ASIC)不同,FPGA的特点是芯片出厂后能够由使用者调整功能,在技术变化快速的AI等领域需求逐渐提升。一般处理器遇到技术调整时便需要重新制作,FPGA则可透过软件更新调整适用性。
市调机构Global Market Insights指出,2021年FPGA市场规模已达60亿美元,预计2028年将成长至140亿美元,以需要高度AI运算的自动驾驶、HPC等领域为中心,年均复合成长率(CAGR)达12%。
在韩国,则有SKT积极投入FPGA市场,2020年SKT透过FPGA制造AI半导体Sapeon X220。Sapeon X220采用PCIe标准,可适用于各式数据中心而受到关注。看准Sapeon X220的发展潜力,SKT将AI半导体事业部门分割成立独立公司Sapeon,总公司位于美国硅谷,另设韩国公司Sapeon Korea。
据悉,Sapeon美国总公司由SKT、SK海力士(SK Hynix)、SK Square等SK集团(SK Group)旗下公司组成的SK ICT联盟(SK ICT Alliance)共同投资800亿韩元(约6,132万美元)成立,各公司的持股比例为62.5%、25.0%及12.5%,并由三星电子(Samsung Electronics)综合技术院出身的柳秀晶(音译)担任美国及韩国公司社长。
业界分析,SKT之所以将Sapeon总部设置于美国,主要是针对全球科技大厂,推动AI半导体事业。位于韩国京畿道板桥的子公司Sapeon Korea,则负责韩国和亚洲事业。SKT目标让Sapeon于2027年累计营收达2万亿韩元,企业价值(Enterprise Value ,;EV)达10万亿韩元,并计划于2023年推出Sapeon X330/X340/X350等多款AI半导体。
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