芯科科技：推动低功耗技术发展 搭建物联网平台

　　在互联网之后，物联网又成为了新的焦点。那么被热炒的背后物联网存在着多大的市场？哪些领域将受到物联网发展的影响？2015年物联网又将发生哪些改变？这些问题关乎的不仅是某个行业的未来，更多的是影响到科学技术的未来走向。

　　物联网是物物相连的互联网，因此物联网的市场规模与可连接设备数量息息相关，据HIS Technology的数据显示，2014年包括工业、消费类、计算机、通信等在2014年可连接设备规模将达197亿，而到2025年可增加五倍到955亿。芯科科技副总裁兼微控制器和无线产品事业部总经理Daniel Cooley说：“根据我们的统计，手机持有者有70 亿，叠加其他所有设备大概120亿，人均持有可连接设备大概是两台。”

　　硬件设备的增长以前通过人口的增加来推动，而现在则靠消费、工业、农业等领域来推动。不仅推动增长的方式有所改变，同时对于不同的市场，物联网的市场也不一样。计算机可能是上百万级市场，手持设备是十亿级的市场，而芯片能够集成传感器等则可达到一百亿的市场。虽然市场巨大，但是我们的目光不能局限于此，物联网更大的价值在于对人们生活方式的改变。Daniel Cooley举例说：“他刚到中国的时候，有一次遇到出租的公寓里的微波炉坏了，但是要修好微波炉需要先找到房东，房东再找人来修。如果有了物联网以后就能够更加快速的共享信息，在遇到类似微波炉出问题的时候，通过物联网就可以来决定如何去做下一步，大大提升了效率。”

　　面对如此庞大的市场，物联网会带动哪些领域会快速发展？既然是物物相连的互联网，可连接设备的控制器，连接方式、传感器以及开发的软件平台都会快速发展。对于控制器来说，目前有许多厂商在开发32位的MCU产品，但是对于一些客户而言，8位产品既能够满足需求也能够连接一些相应的外设。

　　针对这样的情况芯科科技推出了EFM 8位MCU系列产品。那么对32位的MCU而言，低功耗将会减少以电池驱动的设备更换电池带来的麻烦。鉴于目前电池技术的发展还不够快，所以实现低功耗就更加意义重大。因此芯科科技推出基于 EFM 32 Gecko MCU 的ARM mbed平台的电源管理API。Daniel Cooley向OFweek电子工程网编辑解释说：“实现低功耗非常难，但是通过这个API可以使有些设备的能耗减少十倍甚至一百倍，而且在ARM mbed平台的开发者都可以使用”。我们不难看出芯科科技对于发展低功耗产品的决心。

　　可连接设备在联网时有不同的技术选择。目前常见无线连接技术有：WiFi、Bluetooth、ZigBee和Thread。四种技术有其各自的特点：WiFi覆盖广，带宽大，基于IP但是无法实现网状连接，能耗不低；蓝牙的优点是低能耗，但是覆盖范围有限，网络网状以及基于IP的设计还未实现；ZigBee的优点是覆盖广，网络网状、低能耗，但是不基于IP。而由芯科科技、三星、ARM等公司共同开发的Thread则没有其他技术的短板，同时具备覆盖范围广、网络网状、低功耗、基于IP的特点。

　　而需要注意的是，虽然Thread具备四个优点，但并不妨碍其他技术的存在与发展。因为每一个标准有其独特的应用场景，满足人们不同的需求。这其中蓝牙将会出现爆发式增长，原因是以前蓝牙主要用于音频，而现蓝牙也应用到手机上，这对于蓝牙的大规模应用功不可没。在此背景下，芯科科技收购了Bluegiga Technologies，并推出了基于蓝牙的解决方案： Bluetooth Smart。

　　在硬件方面，传感器已经是日常生活中普遍存在的器件，并且能够实现检测温度、湿度等功能。对于物联网来说尤为基础，只有通过传感器才能有数据的采集、计算、以及数据的传输，最终实现物联网。芯科科技推出的传感器精灵包含传感器的基本功能和手势、心率监视等高级功能。

　　有了包括MCU、连接技术以及传感器之后，为了能够开发出优秀的产品以及能对市场做出快速的反应，开发软件平台十分重要。芯科科技的Simplicity Studio就是这样一个可同时进行MCU和无线设计的开发平台，同时可以自行配置相关设备的期望能耗，并且具有高集成度和可扩展性等特点。这不仅方便了开发者，也为开发者节省了大笔的购买软件的费用。

　　2015年物联网会有哪些变化？ Daniel Cooley认为，第一，在电池技术的发展还不够快时，很多公司都会推动能耗大幅度下降，因此今年能源消耗会大幅度地下降；第二，低功耗无线连接标准会受到市场青睐；第三，物联网片上系统不仅会出现，还会越来越多被市场所接受。