ARM提高IP授权费是否会加速RISC-V的采用？

Arm公司是全球领先的SoC和处理器IP供应商之一。但近年来，由加州大学伯克利分校发明的开源ISARISC-V已经获得了越来越多的关注，并成为Arm产品组合的潜在竞争对手。

Arm即将进行的IPO和提高IP授权价格的决定可能会加速RISC-V的采用。

Arm在嵌入式系统中的作用

在未来几年内，基于Arm的架构预计将占到PC市场30%份额和基于云服务CPU的50%份额。Arm宣称其架构是高性能且低功耗的，代表了“无处不在的计算基础”。Arm通常不自己制造硬件(评估板除外)，相反，它将其IP出售给各种合作伙伴，这些合作伙伴在自己的芯片中实现IP。

Arm采用精简指令集计算(reduced instruction set computing，简称RISC)架构。在RISC架构中，每条指令通常在一个时钟周期内执行，使用流水线架构以获得最大效率。在复杂指令集计算机(complex instruction set computer，简称CISC)体系结构中，一条指令可能需要一个以上的时钟周期并执行多个功能。由于CISC指令解码逻辑比较复杂，因此RISC架构以其较低的功耗成为嵌入式系统的首选。

正因为如此，Arm架构在嵌入式电子领域得到了广泛应用。

软银面临财务困境，Arm考虑IPO

考虑到Arm的巨大市场份额和增长轨迹，日本金融巨头软银(Softbank)于2016年决定收购Arm。近年来，软银在财务上陷入困境，其标志性的Vision基金遭受了严重亏损。软银称其Vision基金为科技企业家的生态系统，为他们提供资金、专业知识和支持，以“充分发挥他们的潜力”。Vision基金目前的投资组合包括一系列公司，包括Arm。事实上，Arm控股已成为软银继优步之后最大的投资之一。

鉴于Vision基金的巨额亏损，Arm可能是一线希望。Arm可以通过两种方式将其庞大的IP组合变现：通过授权费和版税。当Arm将其IP出售给其行业合作伙伴以制造芯片时，它会收取授权费。此外，当这些芯片出售给客户时，它还会收取专利费。

随着软银的持续财务困境，以及去年NVIDIA未能成功收购Arm，Arm正在考虑IPO。IPO是指一家私人公司向投资者发行股票，并有效地成为公开交易的过程。一家公司通常可以通过IPO筹集大量现金，这可能是软银试图让Arm上市的一个强大动机。在IPO的同时，Arm还计划提高授权费用，以带来更多收入，吸引华尔街投资者。

更高的Arm授权费用可能会加速RISC-V的采用

Arm可能是RISC架构和嵌入式系统领域的关键参与者，但它不是唯一的参与者。2010年，Krste Asanovic教授和加州大学伯克利分校的一组研究生开始了RISC-V指令集。到2011年，第一个RISC-V芯片TO；到2015年，RISC-V基金会成立。

类似于基于Arm的架构，RISC- v是一种RISC架构。但是，因为它是开源的，而且可以免费使用，所以不需要任何授权费。类似于Arm，SiFive公司已经成为RISC-V领域的一支力量，开发了整个RISC-VIP组合。

Arm和SiFive处理器的优势有所不同。如上面的柱状图所示，Arm Cortex-A76具有更高的单线程性能，而SiFive P670处理器具有更高的计算密度。这使得P670更适合于可穿戴设备等应用，由于重量和面积的考虑，这些应用要求最小的芯片尺寸，同时仍能保持足够的性能。

RISC-V甚至已经被NASA选中，NASA打算在其即将推出的航天计算机中使用带有SiFive RISC-V CPU内核的Microchip处理器。

然而，Arm似乎并没有将RISC-V视为竞争对手——至少在数据中心领域是这样。Arm的高级副总裁兼基础设施业务总经理Chris Bergey最近表示，虽然RISC-V更适合小众或专门的应用程序，但Arm仍然是所有主要公共云基础设施中为服务器和加速器提供动力的最佳选择。

原文链接：

https://www.allaboutcircuits.com/news/as-arm-eyes-ipo-and-higher-prices-risc-v-may-get-a-boost

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