印度首家民营火箭公司 喊出卫星发射成本较对手减半

印度新创Skyroot Aerospace希望，能以比竞争对手低50%的成本将人造卫星送入太空轨道。法新社

成功发射印度首枚民间研发火箭的新创公司Skyroot Aerospace，计划在2023年将1枚人造卫星送入太空轨道，并希望能以既有竞争对手的50%成本，实现前述卫星发射目标。

据路透(Reuters)报导，总部位于印度海德拉巴(Hyderabad)的Skyroot Aerospace，已获得新加坡政府投资公司(GIC)支持。Skyroot Aerospace打算将目前筹得的6,800万美元资金，用于接下来的2次发射任务，且该公司已接触逾400家潜在客户。

随着企业持续布建网络以提供宽频服务、追踪供应链、监控海上钻油平台等应用，预料全球未来数年将发射数以千计的小型卫星。利用卫星提供服务的最知名实例，就是太空服务公司SpaceX的卫星联网服务Starlink。

在火箭发射业务上，Skyroot Aerospace面临既有知名公司和后起之秀的竞争，而且这些竞争对手也致力降低发射费用。

例如国内大陆民营新创公司星河动力在2022年11月25日完成第4次发射，成功将5枚卫星送入轨道。

由日本佳能电子(Canon Electronics)和石川岛公司(IHI)所支持的Space One公司，则计划在21世纪中叶前，每年发射20枚小型火箭。

Skyroot Aerospace正致力降低该公司的发射成本，希望能比英国富豪Richard Branson的维珍轨道(Virgin Orbit)公司、美国Rocket Lab USA等知名对手的定价便宜50%。

Skyroot Aerospace共同创始人Pawan Chandana表示，该公司预定在2023年推出发射服务，届时若能证明自身实力，则该公司的发射服务需求将会激增。

Chandana表示，多数客户不断打造卫星，并计划在未来5年内送入太空轨道。

Skyroot Aerospace指出，印度目前在全球太空发射市场的占有率仅1%，该国总理Narendra Modi政府正推动提升印度业者的市占率；这让投资者信心大振，认为包括Skyroot Aerospace在内的印度新创公司将会获得政府支持。

Skyroot Aerospace另一名共同创始人Bharath Daka表示，不少投资者都相当关切该公司是否得到印度政府支持。

Skyroot Aerospace在2022年11月18日不但成功试射一枚火箭，且达到距离地表89.5公里的飞行高度。

该火箭系采用碳纤维元件和3D打印零组件构成，以减轻重量且降低采购成本，并让效率提升30%。不过这也意味，该公司工程师必须为火箭供应商编写机器语言(Machine Code)，因为供应商几乎都没有使用碳纤维元件的经验。

借重3D打印技术，可让Skyroot Aerospace在短短2天内打造出全新火箭。该公司正致力开发可重复使用的火箭。

Chandana和Daka认为，单枚卫星发射成本可望从目前的数千美元，降至将近10美元。这是可能颠覆太空商业经济的挑战性目标，也是Chandana和Daka从偶像——SpaceX创始人Elon Musk身上，得到的启发。

责任编辑：游允彤