美国空军下单Merlin无人飞航系统

美国新创公司Merlin Labs宣布，从Google Ventures及First Round Capital募得2,500万美元，将用来强化无人驾驶的飞航系统，目前该公司正与航太公司Dynamic Aviation合作测试，并取得美国空军的合约，加速无人飞行的商业化。

据Fast Company报导，Merlin Labs的AI平台技术搭载于Dynamic的King Air飞机上，已经进行过多次的无人试飞行。Merlin执行长Matthew George指出，这项技术最终的目的是希望够取代飞行员，以AI接管驾驶舱，现阶段则是把目标放在用来进行对人类而言“太沉闷或危险的飞行任务”。

因为空中的视野非常辽阔，透过地面雷达的侦测，加上美国联邦航空总署(FAA)的回报要求，无人飞机航行路线相对位置规划变得更简单。目前很多大型商用机也都是让飞行员起飞跟降落，中间几乎都是透过自动飞航系统在运作；也正是因为仰赖自动化，一旦发生问题时，飞行员很难能够顺利排除。

Merlin平台可以支援多种飞行器，主要就是凭借飞机本身的自动系统，而不是操作人员的远端控制。George认为，半人半自动控制正是造成意外的根本原因，如果改为全自动操作，那么问题将可望迎刃而解。Merlin的AI平台现在已经整合到公、民用飞机中，主要将优先以运输机队为主。Merlin也积极FAA合作，以符合相关认证、确保其安全性。